數(shù)九寒天，冰封千里，天地間皆是銀妝素裹，空氣似乎都要凝🥏固起來。如此凄寒的天氣并不適宜長徒跋涉，可因皇命難違，縱使再艱難，秦將軍也不敢有半🚰🈸👳分懈怠，除卻夜里休憩之時，白天幾乎都在全力以赴地趕路。

     素來嬌生慣養(yǎng)的秦語煙從未吃過這種苦頭，童清瑤也是養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的，連著幾日下來，母女二人都疲累不堪，饒是再看秦溪不順眼，也沒有精氣神與之抗衡。反之秦溪卻精神奕奕，身邊水桃水蘭和紅玉幾個丫頭也是看不出一絲疲憊之色，秦🚺將軍默然看出眼里，那眼神里卻時常有旁人無🏺🚲🍔法探究的深意。途經(jīng)平州時，易家眾人早已外出相迎，然而秦將軍并不打算在平州城逗留，他們?nèi)缃褚龅奈ㄓ幸患拢罕M快抵達(dá)京城。

     隊伍在官道旁稍作停留，易家人都恭敬地立于一旁，易振槐抱拳道：“將⏩🤾軍，下官攜眾家眷來送將軍一程，溪兒此次入京日后再相見不易，她二位🏙🏹🏢舅母與眾兄長想同溪兒🕡🈁交待幾句，不知將軍……”

     秦🕙將軍沉聲道：“此乃人💛✏之常情，溪兒，你去吧?！?br/>
     秦溪早已在身后候著，得到秦將軍允準(zhǔn)，秦溪便歡喜地行至稍遠(yuǎn)處等候的易家人，😞只見秦溪撲進(jìn)大舅母李氏懷里，又與二舅母親昵萬分。秦將軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著這一幕，心下不由得一沉，這些年來，他從未見溪兒與府中何人如此親昵過，然而她在與易家人相處之時所流露出的模樣那般乖巧可愛，他從不知曉她還有這不為人知的一面。

     李氏和鐘氏圍著秦溪，歡喜過后又是垂淚又是神傷，倒讓秦溪也憑添了絲絲離別的哀愁。為免眾人都過于悲傷，她不免握住她們的手聲音輕盈：“二位舅母若是這般舍不得溪兒，那就隨溪兒一同入京算了，讓二位舅舅和幾位兄長在平州叫天天不應(yīng)叫地地不靈，如此一來溪兒可歡喜了🧣，驟然間多了兩位如娘親一般的舅母疼愛著，讓他們羨慕嫉妒去！”

     李氏和鐘氏破😎💒🗣🏨涕為笑，“你這個孩子，盡說傻話?！?br/>
     秦溪為她們拭去淚珠，“溪兒是不想讓二位舅母當(dāng)著眾人的面落淚，都是上了年紀(jì)的人，❇🏃🎙再哭鼻子豈不是讓人笑話了?！?br/>
     李氏和鐘氏愈發(fā)地📄👲笑，也只有溪兒敢如此大膽眾目睽睽之下說她們是上了年紀(jì)的老人兒了，可她們偏疼她疼得緊，饒是她這般說了，她們?nèi)允羌t著眼笑著，李氏語重心長地囑咐著：“你去了京城，往后咱們相見就更不易了，你舅舅也說了，那京城是皇城根兒天子腳下，凡事不可逞一時之快，無論何事都不及自個兒的安危要緊。咱們不求溪兒能增光添彩，唯愿溪兒能平安無事，恬靜淡然的過日子便足矣。”

     這便是真正的親人與秦家人的親疏之別。

     想來那秦老夫人那⛽日掏心📽窩的與她說了那🍱么些話，也不過是讓她顧全大局保秦家周全。而舅舅舅母們卻只希望她自身平安，旁的都不強求。歷來唯有父母才會希翼著自己的孩子平安度日，哪怕平凡庸碌都可。

     秦溪聽著舅母所言，心頭🚛一熱，鄭重的點頭，“溪兒記住舅母吩咐了，也請舅母轉(zhuǎn)告二位舅舅，無論遇到何事溪兒都會盡力保全自身，🧦🦒不讓舅舅舅母為溪兒憂心?！?br/>
     見她如此懂事，李氏不由得又落下兩行淚來，自顧自拭淚間又讓她與易家三子說幾句，早已等候多時的易傲天易傲庭和易清澤此刻都是崩著張臉，✴🙏🌰他們雖與秦溪相處時日不多，但同為易家血脈，他們又對這個自小失去娘親的妹妹心疼得緊，眼下瞧著她要遠(yuǎn)嫁京城，心頭難免🔡🛫有不舍之意。

     秦溪見他們都一副如臨大敵的模樣，仍是笑著🔵🗡：“你們不會是想將溪兒擄走吧？”

     易傲天見她沒個正形，故作怒嗔道：“你呀，沒個正形，眼下咱們來送你你不是該落幾滴淚應(yīng)應(yīng)景么👳🍛🐋，真是個😉💠沒良心的小東西，枉咱們平日里盡疼你了。”

     “是是是，溪兒給三位兄長賠個不🙇是，🔑👦溪兒知錯了，英雄饒命?！?br/>
     易傲天🧙🥞正色道：“你的婚期不是來年五月初八么，爹和咱們商議過了，待溪🎉🎩💀兒出嫁之時，爹和咱們兄弟都去京城，你在京城這段日子可得好好的，若是又淘氣闖禍了，待咱們來了不好好罰你。”

     秦溪笑道：“如此甚好，那溪兒可就等著與舅舅和兄長們再相聚🥈🤛了?！?br/>
     這邊談笑風(fēng)生，那邊廂卻橫眉冷對戾氣橫生。

     童清瑤與秦語煙相攜著立于一旁，天寒地🐡🤨💏凍又加上凜風(fēng)刺骨，那童清瑤臉色已是難看得緊，眼下又看著秦溪與易家人笑語歡聲好不親熱，不由低聲道：“為了她一個人讓咱們都在這冷風(fēng)里候著，真是個害人精。”

     秦語煙略為不悅地🐃🧥環(huán)視周遭，確定沒人聽到剛才的言語，便輕聲說：“娘，您少說兩句🔫🌀👕?！?br/>
     童👀🦆🏯清瑤還是狠狠地剜了秦溪的背影一眼，攜著秦語煙干脆坐回馬車?yán)铮鄄灰姙?#128553;⛅凈。

     易😋🎊🍍家二位舅母又一番囑咐過后，二位舅舅又再說了幾句，眼看著時日不早了，秦將軍便與易家二位將軍作別，秦溪也拜別舅母和幾位兄長，戀戀不舍間，隊伍還是以最快的速度前行，易家人等均是目送他們，直到🚛隊伍如黑點間消失在冰天雪地之間，一家人才轉(zhuǎn)身回府。

     前往京城路途遙遠(yuǎn)，七八日過后，眼看著路程已過半，秦溪一路上均能🤒看到元霜留下的暗記，想來元霜一行趕路比他們這拖家?guī)Э诘囊?，只怕眼下已抵達(dá)京城。這日他們一行人依舊下榻在途徑的驛館之中，當(dāng)?shù)毓賳T早已聞風(fēng)而至設(shè)下宴席要筵請秦府一眾人等，但秦將軍一路而來均是謝⏱🏇😟絕了，此次也不例外。

     秦溪在自個兒房中稍作歇息，水蘭等人忙前忙后為她梳妝🕺更衣之后，💹🗣😴秦溪便讓她們先歇著，自己則是睡意全無，神情間卻有一抹難掩的冥想之色。

     紅玉在外間榻上打著盹，醒轉(zhuǎn)著👉竟瞧見帷幕之內(nèi)似乎還有動靜👺，便躡手躡腳的過去，掀開帷幕一看，只見秦溪和衣而眠，也是醒轉(zhuǎn)著，不由得問：“小姐，怎么還沒歇著？明兒一早還得趕路呢，瞧您這些天都瘦了一圈。”

     秦溪倏忽坐起來，抬眸問：“這一路來你可有發(fā)現(xiàn)異常之處？🚔”

     這話把紅玉問得一🌊愣，思慮片刻，搖頭恍惚道：“小姐可是有何事覺著蹊蹺？”

     “是有蹊蹺，這一路過來，每及之處幾乎都能見到有人著妃色💖🎠🔖衣衫袖口均繡有紅蓮，今日進(jìn)驛館之前我偶然一瞥，竟在街尾亦發(fā)現(xiàn)了，你不覺著這并不是巧合么？”秦溪一向觀人入微，極細(xì)微之處縱使旁人沒有察覺，她卻已然看出端倪，只是這一路每每出現(xiàn)的都不是同一人，看來那火蓮教教徒之多并不是浪得虛名。自上次火蓮教出現(xiàn)在平州將軍府門前后并未出現(xiàn)，可如今竟一路尾隨究竟有何企圖？

     ☝💍紅玉一聽此言不由詫異，“小姐可🚽💎🐄🕷📧知那些是何人？”

     秦溪若有所思，“火蓮教的人。”

     “火蓮教？”紅玉聽聞此教并不詫異，而是娓娓道來：“紅玉在醫(yī)館這些年來倒也從一些江湖人士中聽聞過火蓮教二三事，但火蓮教以往并不在西北之境出現(xiàn)，如今為何竟頻頻出現(xiàn)在小姐出🤲入之處？”

     “至于火蓮教為何突然出現(xiàn)，⚾我還未參透，不過你可知那🎫🕵💸火蓮教最擅長什么？”

     “紅玉聽聞火蓮教向來以蠱惑人心為名，一旦加入火蓮教，必定絕情忘愛，甚至🧛⏫🏟連前塵舊事都會忘得一干二凈，從此便只效忠于火蓮教主。傳言火蓮教五大護法都是武功超群殺人不🤡🖕❎眨眼之輩，那教主更是神出鬼沒練就一身蓋世神功，可百米外取人首級，只是這些年來幾乎沒有人見過火蓮教主的真面目，不過火蓮教主已成為武林中讓人聞風(fēng)喪膽妖魔之人，人人避之不及。”紅玉并非充耳不聞窗外事之輩，在醫(yī)館她偶爾也能接觸一些受傷的武林人士，那火蓮教早已在武林人中傳揚開來，她只是將她所聞一一告知。

     秦溪聽罷，只是淡然一笑。

     若說那火蓮教主武功蓋世她倒是相信，若說她可百米外能取人首級，這難免有些夸張之意了。不過江湖中人以訛傳訛之事也是尋常，但被這樣一個人人避之的邪🎬📣教盯上總不是好事，她如今思慮的，便是火蓮教的真正目的所在。

     窗外狂風(fēng)大作，🔀🥠樹⚓影搖曳，風(fēng)聲嗚鳴之間，秦溪分明聽到細(xì)微的異動之聲。

     她警覺地抬眸看向屋頂房梁之時，紅玉也反應(yīng)🐗🤠🗑過來，以無聲口型說道：“🔷😪💴屋頂有人?！?br/>
     秦溪默然頷首，示意紅玉在房中候著，她悄然無聲打開房門出去，颯颯寒風(fēng)直刺入肌骨之時，🍶💘🐁秦溪輕盈躍身往屋頂而去，并厲聲喝道：“何人鬼鬼崇崇偷聽閨閣女子說話，🌇🎼也不嫌臊得慌！”

     秦溪立于屋頂瓦片之時，那🕳妃色💝🥡🎂身影并未遁逃，衣袂飄飄裙裙飛揚之間，那女子用紅紗蒙面絲毫不懼行蹤已被秦溪察覺，而是冷然相對，立于秦溪對面，不驚不懼。

     “火蓮教的人，你們一路跟著我做什么？”

     這一路他們只是追蹤，并不出手傷她，也不表明來意，只是這樣默⤵默地跟著，旁🚯人不知倒也罷了，可秦溪已知曉身后不時的有人在跟著，被人這般時時窺視她自然不悅，此刻見來人愈發(fā)大膽竟然在屋頂房梁之上，心下早已按捺不住要查明火蓮教來意，如今能逮到一人她斷然是不會輕易放她走的。

     她的問話對方并不為所動，秦溪沒有耐心在這冰霜雪寒之時與她兩兩相望終無言，見她巋然不動，她率先出招短刀從廣袖而出，迎著凜冽寒風(fēng)，那泛著冷光的短刀就直直向火蓮教人身前而去。但對方并不接招，只是步步相退或是輕巧的躲開秦溪的招數(shù)，秦溪已知來人是在試她身手，看清來人目的之后，她索性也不再和她玩些虛🌯🥞招，腳下驀然一沉，臂間也隱隱發(fā)力，再刺向?qū)Ψ降亩痰睹黠@帶著蕭殺之意，對方亦是感受到迫人的威脅，可是這瓦片之間還有積雪未融，火蓮教人腳下一滑身子虛晃之間，秦溪的短刀就已將她的紅紗撩開，對方一驚，腳下一借力飛身就往暗夜逃去……

     紅玉早已在院中屏息以待看著這番打斗，而這打斗之聲早已驚動館🤾中之人，秦將軍🏪🥚🤮帶著護衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)寒峰及一隊護衛(wèi)而來，眾人都瞧見一個妃色身影命中一刀后倉皇而逃，卻不知那人只是被刀尖撩開了紅紗而已。

     寒峰問道：“將軍，屬下派人去追?！?br/>
     秦將軍看著秦溪從屋頂翩然而下🍤🧜如同暗夜矯雁，不由沉聲說：“不必追了，多派幾隊人在驛館之內(nèi)四處巡視，若有異動即刻來報?！?br/>
     “是！”寒峰領(lǐng)命而去。

     待人都散去，秦將軍見秦溪衣衫單薄，從身上解下自個兒的狐裘大氅披于秦溪肩上，如此一個細(xì)微舉動讓秦溪略微意外，但仍是🆕👹⏭不動聲色🔯🍅，秦將軍這才問：“這驛館之中竟有刺客行刺，溪兒方才可曾瞧見那人的模樣？”

     秦溪想到那紅紗脫落之時對方猝然逃走的模樣，便說：🏠🌛“只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥見一眼，并未看清?！?br/>
     “溪兒可知那是何人？”

     “火蓮教的人。”秦溪并未隱瞞，無論火蓮教的人是沖她而來還是沖秦府而來都不是件好事，若是沖她而來或許只是私人恩怨，或許是她在偶爾間得罪了火蓮教之人也未曾可知。只是若火蓮教是沖秦府而來，那可就事關(guān)重大，如今京城皇權(quán)堪憂，自然是有人不愿秦大將軍入京輔佐皇上，若有人用心險惡企圖用火蓮教來阻滯秦家眾人入京，那就另當(dāng)別論了。末了，秦溪又補充一句，“上次從平州回梁城之時火蓮教的人也曾出現(xiàn)過🚸🛍，但并未傷及溪兒?！?br/>
     秦將軍對火蓮🌞⬇教有所耳聞，不由驚愕♉㊗➗，“你怎知是火蓮教的人？”

     “咱們從啟程之日便有火蓮教人暗中尾隨，她們都著妃色衣衫，廣袖皆繡有紅蓮，尾隨咱們的人身手都不是泛泛之輩，而且人數(shù)眾多，由此推斷必是火蓮教無疑。方才與溪兒交手之人身有異香，袖間紅蓮絢🤠爛綻放，應(yīng)該不是普通的教徒?！?br/>
     “何以見得？”秦將軍略為費解，想那火蓮教竟一路尾隨而來🥂，而🕔🕕🙈眾人之中誰都不曾察覺，唯有秦溪觀察入微了如指掌，秦將軍不由得一陣汗顏。

     “平日里尾隨咱們的人雖然衣🏤衫相同，但袖間紅蓮卻略有不同，有含苞待放之勢，亦有花開綻放之勢，卻并未見今夜對方那袖上的姹紫嫣紅花團錦簇之勢，故而溪兒推斷火蓮教必是以花開之勢來區(qū)分。”

     秦溪推斷一出，秦將軍心下暗暗稱奇，想她該是如何心思縝密方能在暗中觀察得如此細(xì)微，竟是連那蛛絲螞跡都研究透徹，而這一點，秦府中無人能及，就連被委以重任的秦劍泓也不及秦溪，秦將軍暗嘆之余，不由得生出一抹神傷之感。哀嘆一聲，秦將軍沉聲說：“既然知曉對方是何人，咱們?nèi)蘸筅s路必定得萬事小心，外面霜寒露重，你快回房歇著，我讓寒峰加派幾隊護衛(wèi)，你大可安然入睡，不必再為火蓮🍒🌉😁教之事憂心。”

     “是，爹也早些歇著🚨。”秦溪微微福身，在回房之前卻將身上大氅還于秦將軍，也不多做言語，轉(zhuǎn)身回房。水桃水蘭也是被打斗聲驚醒的，眼下幾人都齊聚在秦溪房中，水蘭一臉沉穩(wěn)之象，但還是以防萬一地說：“小姐，💫今兒夜里咱們?nèi)齻€都在外間的榻上打盹，您就安心歇著，這些人也還真是，每每都挑深夜來，還讓不讓小姐好好睡了?！?br/>
     秦溪也🕚懶得遣她們出去，“你們自個🏣👍兒看著辦?！?br/>
     只是后半夜卻格外清靜，除卻風(fēng)🗃📳聲朔朔之外，別的🕧異樣倒是半分都不曾有了。

     不過天明之后再見到童清瑤與秦語煙時，分明從她們的神情中看出草木皆兵之色，想來昨夜之事她們已經(jīng)知曉了，秦溪見她們揣揣不安之時心里卻有幾分好笑，🌗想那童清瑤在府里時對她是何其陰狠，如今這一出府遇上點刺客行刺之事便嚇得臉色煞白三魂丟🍽了七魄樣，想來平日的疾言厲色也不過爾爾，竟也是個貪生怕死之輩，如此之人，不足為慮。

     但秦將軍為穩(wěn)妥起見，還是讓寒峰遣人將他的親筆書函送往緊隨其后🏊🐿🕝的秦家軍統(tǒng)領(lǐng)范煜祺，由他帶領(lǐng)的五萬秦家軍正🥁🕶緊隨秦家等人的步伐日夜兼程與秦將軍一同入京，如今火蓮教出沒，為以防萬一，秦家軍也必須嚴(yán)陣以待，以防火蓮教生事。

     然而此后卻并未再現(xiàn)火蓮教身影，就連那暗中尾隨📴👄🏠之人⛓🎷都皆是消失不見，這倒是讓秦溪生疑了，火蓮教神出鬼沒又并不傷人，究竟意欲為何？

     經(jīng)過連日跋山涉水，秦家一眾人等終于抵達(dá)皇城根兒的天子腳下，而秦家軍也已陸續(xù)抵達(dá)，駐扎在城外百里之處。秦將軍立于山峰之巔，看向遠(yuǎn)方那恢宏巍峨繁華似錦的京城時，眼眸里盡是復(fù)雜晦暗不明之意。秦溪不知何時來到他身旁，在清風(fēng)柔柔中淡淡地問：“爹，這便是京城💻🐾🚅？”

     ❗秦將軍看她一眼，平日都是肅然的臉上竟生出一絲笑意，“溪兒，這是你娘甚為中意的地方?！?#128748;💫