稷州，荔園。

    空氣中梅香浮動(dòng)，伴以隱約的古琴聲。

    循聲而近，游廊盡頭，是一處⛹四面軒敞只垂一層輕紗的水榭。

    掛📝👞🎾了銅獸鈴的檐下，🥉琴師端坐，彈的是一曲《高山》。

    再往里，一對(duì)祖孫正在對(duì)奕。

    水榭🤸四角各擺放一尊方二尺的青銅鎏金暖爐，燒著產(chǎn)自劍南路的竹炭。

    偶有北⏮風(fēng)，濾過(guò)輕紗，再卷過(guò)暖爐熱氣，吹面不寒。

    高山盡，流水出，白雪唱?dú)?，正值?yáng)春。

    老者凝視棋盤，額上漸有細(xì)汗。半炷香后，🎊🆚他放下棋子，嘆道🏨💤🚴：“中局負(fù)?！?br/>
    對(duì)面的少年露出笑容：“爺爺，承讓了?！?br/>
    老者也微笑道：“你啊🏛⏭，長(zhǎng)進(jìn)迅速，爺爺都快教不了你🚚了?！?br/>
    少🗽年起身，拱手道：“爺爺永遠(yuǎn)是明憫的🥉榜樣?！?br/>
    老者伸指向他點(diǎn)了點(diǎn)，轉(zhuǎn)頭道：“進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    水榭外等候已久的人才走進(jìn)來(lái)，奉上一截黃泥封口的竹筒。🔄老者接🏪過(guò)，他便立即退下，來(lái)去皆如⏬🆔飛鴻踏雪，悄無(wú)聲息。

    老人取出其中的信，展開來(lái)，粗糙的黃紙上有🕊👺🔺兩句狂🈳🌝💈草。

    片刻后，他把黃紙遞給裴澗。

    后者一♉看，不禁凝眉：“按長(zhǎng)安郡主的個(gè)性，怕是已經(jīng)動(dòng)身南下了?！?br/>
    老人起身，走🧢🌰到欄桿前，眼望煙波浩👦💴渺的重明湖。

    “她是真為母守孝也好，拖延時(shí)間也好，三年一🈴😂🧥過(guò)，都得奉旨⬇成親。”

    裴澗也跟著👣😤起身，把黃紙送進(jìn)暖爐里，看著一縷青煙升起，才說(shuō)：“陛🎇👳🎟下并未指💁婚?！?br/>
    “這就是關(guān)鍵之處?！崩险咿D(zhuǎn)頭看向少年。

    此時(shí)他們差不多高，然而老者知道，再🚰♉過(guò)兩三年👒，少年就要比他高出一個(gè)頭。

    維系裴氏榮耀的責(zé)任也將落到少年的肩上。

    所謂世代相承，不過(guò)如此。

    他雙手負(fù)于身后，道：“雖說(shuō)西北窮苦，但西北軍戰(zhàn)力可不低。況且🛂殷侯僅此一女，如珠如玉地捧著，郡主本人又歷👯🦊💯仙慈關(guān)四年，聽聞就如她父親一般頗受軍中愛戴。她出嫁，整個(gè)殷侯府同西北十五萬(wàn)邊防軍都是嫁妝?！?br/>
    裴澗走到他身邊，說(shuō)：“😏🎆👒只是🏕📈秦氏無(wú)適齡子弟，其他人想娶郡主怕是有一番麻煩。”

    老者卻是一笑：“秦氏子難以娶郡主，太后便想送人去和親，但陛下不會(huì)允許。🕵然而對(duì)那個(gè)位置有😡野心的不止秦氏，能娶到郡主，便是極大的助力，一點(diǎn)麻煩算什么？”

    裴澗皺眉：“陛下子嗣艱難，外戚日漸強(qiáng)勢(shì)，不是好兆頭。一日無(wú)儲(chǔ)君，國(guó)本便難安。然則陛下若真過(guò)繼大長(zhǎng)公主之子，東宮不濟(jì)，秦氏狼子野心，恐易生宮變。🏫”

    “茶?！崩险叩溃骸澳阌写艘娊?，很好?！?br/>
    一旁侍候烹茶的童兒立刻取了兩盞晾好的🏕廬山云霧，青瓷蓋碗置于雙掌大的湘妃竹盤上，奉與👻🐿🏵老者和少年。

    老者飲一口茶，嘆道：⏩🚞““秦氏已是露頭的雀兒。秦毓章之后，皆是蠢材。晉陽(yáng)大👅長(zhǎng)公主雖是太后親女，可她畢竟姓嬴。”

    “但陛下終究……”裴澗捏著茶盞➕♎👄，盯著湖水思量片刻：“若以🔳🚆🏏重明湖代表稷州，我此時(shí)撒一枚魚餌下去，必定群魚相爭(zhēng)?！?br/>
    老者看著他，目光充滿贊許：“你記著，裴氏以詩(shī)書傳家，引領(lǐng)天下仕林才是我們立足✉的根本。不到必要時(shí)刻💄，不可妄動(dòng)?！?br/>
    “是?！迸釢痉畔虏璞K，揮🀄🐘袖疊掌躬身：“孫兒謹(jǐn)記?！?br/>
    “你向來(lái)識(shí)大體知分🥖寸🏏🔅，我很放心?！崩?#128205;🍅✳者笑道，再飲一口茶，說(shuō)：“梅間雪難得，今晨一場(chǎng)細(xì)雪，只采了半甕，不可浪費(fèi)?！?br/>
    裴澗含笑，復(fù)又舉盞頷首，才輕抿了一口。

    老者搖搖頭：“何須如此多累贅禮儀，你爹古板，把你也教迂了🗿🌾🕍?！?br/>
    他只道：“阿爹很好?！?br/>
    那廂，被比做魚♈餌的賀靈朝在太平口下了渡船，打馬沿黍🎃水南下。

    同路的除了自西北跟他回來(lái)的十名🤼殷侯親衛(wèi)，還多了二🐤🐫🏣十名御前禁衛(wèi)。

    皇帝特命這二十禁衛(wèi)隨行保護(hù)郡主，不得擅離。

    黍水自太平口分流向南，穿越春風(fēng)嶺，淌進(jìn)遼📲🔨👋🚴👺闊的河湖沖積平原，然后經(jīng)人工渠繞稷州城一周。

    稷州是漢中路數(shù)一數(shù)二的大城。地處江水中游，瀕臨重明湖，土地肥沃，物產(chǎn)豐饒，又有永明渠與大運(yùn)河相連，🌞📑水系通暢，漕運(yùn)發(fā)達(dá)。自古便為繁華昌盛之地。

    路過(guò)稷州，賀靈朝并不進(jìn)城。

    再行百余里，黍水將一座小鎮(zhèn)從正中分做兩半。

    鎮(zhèn)名遙陵，🐯西岸數(shù)百戶人家皆是同族，🎆🛃💪共為一姓——乃是四姓八望中的遙陵賀。

    馬隊(duì)🤷直🛳接踏過(guò)石橋，奔向西岸，穿街過(guò)巷，在賀氏嫡🤘👺支祖宅大門前停下。

    馬蹄齊刷刷落地，聲如震雷。

    街角巷口圍滿了看熱鬧的族人。

    賀靈朝并不下馬，手中馬鞭遙遙一指。

    看門的兩個(gè)小廝🚹🎛便一齊連滾帶爬地進(jìn)門往正廳去了👋🏧🔨。

    他打🌉🏵量這高門飛宇片刻，便闔上眼，在馬背上略作休🉐憩。

    不多時(shí)，大宅里便烏泱泱地出來(lái)一群人，兩個(gè)穿綢衫墜玉佩的中年男人被🎬🍍☕簇?fù)碇咴谧钋邦^，㊙🍚將要下臺(tái)階時(shí)才🐧站定。

    其中一個(gè)戴紗帽拿長(zhǎng)棍的開口⛲🕌📞：“你誰(shuí)？知道這🚰🍛✖哪兒么？”

    他旁邊的男人🍶🔸🕔拱手道：“聽聞長(zhǎng)安郡主歸鄉(xiāng)守孝，沒曾想這么快就到了，有失🐝🍆🚟遠(yuǎn)迎，還望恕罪🥕?！?br/>
    “賀二老爺不必客氣?！辟R靈朝🔫👻語(yǔ)氣平淡：“靈朝為事來(lái)，辦😄完即走?！?br/>
    賀薪凜聲：“敢問(wèn)郡主所為何事？”

    賀靈朝從懷里摸出一本小冊(cè)子，舉起向眾🐠🔕人示意：“我娘生前為我置辦的嫁妝，單子在此😍👭，一直寄存于賀府，我將要議親，故特來(lái)取回?！?br/>
    “放他娘的屁！”賀三老爺賀駒大罵道：“我當(dāng)是誰(shuí)，你爹卷走了多🏟🥂📧少東西，現(xiàn)今你還好意思前來(lái)討🛷要?jiǎng)e的🕵?！?br/>
    “我娘給我的，自然就是我的?！辟R靈朝帶著笑意說(shuō)：“我爹是我爹，我是我。殷侯是殷侯，🕣🕸長(zhǎng)安是長(zhǎng)安，三老爺，你可分明白了🛣?！?br/>
    “還是說(shuō)，三伯想黑我一個(gè)弱女子的嫁妝？侄女自是不敢🍎忤逆叔伯長(zhǎng)輩，只能上書請(qǐng)陛下評(píng)評(píng)理了?！?br/>
    他說(shuō)得輕快，賀駒🗣🌋卻是臉一黑，當(dāng)街啐了一口：“我呸！跟你爹🔀♏一樣不要臉的潑皮！”

    賀靈朝笑🍈🏝🏤容不變：“我只要我的嫁妝。什么時(shí)候把東西給我抬出來(lái)了，我立馬☝❗就走了。”

    “🐟⛽🎴想⚓都別想！”賀駒手中長(zhǎng)棍往前一🔻🔀指：“不走就別怪我打、別怪我不客氣?！?br/>
    “二🚛伯怎么說(shuō)？”🌽賀靈朝不再理會(huì)他🤨，只看著賀薪。

    后者也沉著✈臉，盯著他和他身后的🎁😘三十衛(wèi)🐿👙士。半晌，終究低頭道：“郡主怕要等上幾個(gè)時(shí)辰。”

    “大哥！”賀駒伸手拉他，被他一把按住。

    賀🍿🥟🏙靈朝收了笑💶🤘：“那就動(dòng)手吧。我🈺不急，但你們最好快點(diǎn)?！?br/>
    賀薪甩袖回府，留賀駒在外看顧。

    箱籠屜奩如流水般自賀氏宅門抬出，皆是上好的木料，按用途雕繪有各色花紋。宅🗾門前放不下，便一路往長(zhǎng)街兩邊鋪展，直到鋪滿整條街😐，把越來(lái)越多的圍觀群眾都擠到了隔街小巷。

    群眾亦是稱奇亦是羨慕，皆道去👁年賀三小姐出嫁時(shí)都沒這么大排場(chǎng)。

    日漸西斜。

    他🧘😁牽馬調(diào)頭，從腿側(cè)的牛皮袋里摸出🍕一把匕首，天光下刃薄而泛寒芒。

    “把東西抬到對(duì)岸曉月軒⭕⛰⚫，賀氏賞十文，多趟多得。敢昧下🔁🍱💯絲🐹🛶😾毫，或是故意損壞的?！?br/>
    匕首甩出，正正釘入街尾一人剛貼上妝奩的手指縫間🆙⛺🦏。

    “我親自剁了你的手。”

    身后三十衛(wèi)士們亦應(yīng)喏道：“殺！”

    示威聲肅穆，圍觀群眾靜默片🦇刻，隨即沸騰，爭(zhēng)相搶送。

    賀靈朝控馬隨人😜流慢行，路過(guò)被他嚇得跌倒在地連連告饒的閑漢，并不理會(huì)，只俯身拔出插在妝奩上的匕首。

    反應(yīng)過(guò)來(lái)要當(dāng)冤大頭的賀🔞🔑🔁駒追著罵道：“你個(gè)不要臉的小娘皮！賀家憑什么替你掏賞，都別搬了！搬了也沒有賞！”

    衛(wèi)士們調(diào)轉(zhuǎn)隊(duì)列隨他離去，🔔把賀三老爺擋在🛄📠🚥了原地。

    出了街，馬隊(duì)避開人流，撿人少的地方走。

    行過(guò)煙柳斜橋，兩旁秦樓楚館林立🕕🥩🥇，恰到開門迎客的時(shí)辰📳🔪🤒。

    賀靈朝打馬向前，忽地🚂空中一小🎖事物襲來(lái)，他抬手抓住，卻是一方染了桃花香的錦帕。

    偏頭望去，章臺(tái)之上🥒🌓🔁，綠綺窗前，有云鬢花顏的美人向她招手，俏聲喊道：“小公子，把面具摘了呀！👮🍔”

    他露出笑容，輕輕搖頭。

    美人不由得可惜，癡癡望著人影漸行漸遠(yuǎn)。

    “浣聲姑娘叫誰(shuí)摘面具呢？”身后有慵懶的聲🚏音叫她。

    她回身，蹙著眉道：“有一騎著棗紅馬的公子，🏌💜🅱側(cè)顏極其💯🦈俊俏，只可惜戴著面具遮了半邊臉，看不得全貌🦉🌠?！?br/>
    另一道聲音響起：“半邊面具？”

    原本熱鬧的房間里霎時(shí)安靜下來(lái)。

    浣聲不解，正🍼欲走向🐖📌桌邊飲酒的少年，就見他猛地站起，一言不發(fā)地推門而去。

    “賀公子他……”

    見美人欲泣，先前問(wèn)🍯🧦她的少年倚在美人榻上，招她近前來(lái)：“不關(guān)你的事，⏳🏁他尿急。”

    “哈哈哈哈哈哈。🉐🕖🎺”一旁玩🚛六博棋的少年們皆毫不🚍🚦客氣地笑了。

    一個(gè)說(shuō)：“雙樓這話說(shuō)得妙，🐋🎺🥅🥣把長(zhǎng)期與賀靈朝都給損了。🥃”

    另一個(gè)🌫😊道：“總歸都是他賀家人，一筆寫不出兩個(gè)賀字來(lái)👬🎎🍭?！?br/>
    “誰(shuí)說(shuō)的？賀大🎞帥早🗒🍾🐡分家自立，與主家不和已久。我看啊，長(zhǎng)期多半是因?yàn)橄挛缳R家的事兒去找賀靈朝算賬了?！?br/>
    “🌿我只聽聞賀大帥近十年不曾回遙陵，具體卻不甚清⏯🐜🍭楚?！?br/>
    “你竟不知……”

    陸重聽著他們說(shuō)話，讓浣🔹🎴🦃聲給自己捏肩，闔🌛🌧🛅上眼打了個(gè)哈欠。

    賀眠是否去找賀靈朝他不📕清楚，賀大帥與家族決裂之事🛎✡〽當(dāng)年卻是鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，宣京士🎟🧥🙃族無(wú)人不曉。

    人皆道賀易津無(wú)情無(wú)⛅🗃義，數(shù)典忘祖，卻鮮有人知其中隱情👟⛲🖌📍🍜。

    話本里⛩🎒皆是高官將領(lǐng)勾結(jié)，吃空餉，喝兵血。西北軍倒好，朝廷明擺著打壓，主🦉帥賠了褲子也要給兵倒貼。

    他驀地想🌽起五六年前宮宴👶👷🏥上的小郡主，睜開眼，捏住眼前花魁的下巴，仔細(xì)打量。

    “你覺得她好看？”

    花魁不明就里，🐸🍁但明白說(shuō)的🎛🕌是誰(shuí)，艱難地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    陸重勾起嘴角：➿🎈“那你覺得你和她，誰(shuí)更好看？”

    浣聲微微睜大了眼。

    時(shí)下有不少人好南風(fēng)，莫非……

    “哈哈哈哈哈?！彼?#127747;🔴出了一滴眼淚：“逗你玩兒呢，她是女的?！?br/>
    再說(shuō)那頭♍🌜🏿，賀靈朝徑自出了鎮(zhèn)，直奔鎮(zhèn)外十里的山谷。

    夜色沉墜，月華如水。

    他已五年不曾來(lái)此，路線卻仍熟稔于胸，馬蹄踏著一路清光，💩💕停在谷中一座墳塋前。

    墳?zāi)?#127963;🍅♑修💒🔐🐔砌得🔪🐲樸素，只有野花野草為伴。碑上刻著：愛妻謝如星之墓。

    他翻身下馬，于墓前跪下磕了三個(gè)響頭。

    “娘，靈朝來(lái)得急，未帶你喜歡的花與酒，下次😽🌧再給您補(bǔ)上?！?br/>
    “爹和我都好，您不必?fù)?dān)心?！?br/>
    長(zhǎng)天曠谷里，回應(yīng)他的只有風(fēng)與蟲鳴。

    他不能久留，說(shuō)罷🍤🔉便起🚓👳💝身，再度疾馳回遙陵?yáng)|岸。

    曉月軒里燈火通明。

    整個(gè)底層都堆疊滿了箱籠屜奩🀄，數(shù)十名身著統(tǒng)一褐色短打的伙計(jì)正在分類清點(diǎn)。

    賀靈朝🌰🧢讓衛(wèi)士們下去歇息，禁衛(wèi)🛴🛐頭領(lǐng)猶豫片刻，被兩個(gè)親衛(wèi)攬著肩膀拖去了對(duì)面的客棧。

    他一人上了二樓。

    二樓寬闊，用屏風(fēng)與綠植隔出了🏓🛃十來(lái)雅🖤✌間，卻只有一間下了🅱🎑簾子。

    有著白衣的青年男子等在外面，替她撩起珠簾。

    雅間里只有一🐛個(gè)🕚👖人，⬆倚著窗背對(duì)她，一頭黑發(fā)如瀑流瀉。

    “柳大小姐?！彼蛑秤氨馈?br/>
    那人回身，一襲🗃⛸織煙錦的輕薄大袖衫，胸前雪膚半露。手里擎著一桿赤金雕花的煙🧥🚮🗨桿，紅唇微張緩緩呼出煙霧，🐹🤵🌄模糊了面容。

    半晌，才啞著🆎🥊聲🤕音道：“停業(yè)一天，我可損🎛🍾失了不少銀子?！?br/>
    “多謝大小姐愿🛤意幫忙?！辟R靈📷朝囊中空空，只得厚著臉皮道謝。

    柳逾言再吸一口煙，一面向😺🚽他走來(lái)，一面偏頭吐霧，散著發(fā)，裙擺鋪🦕地，身姿搖曳婀娜。

    端得是風(fēng)情萬(wàn)種。

    許是熏著過(guò)多的銀絲碳，哪怕窗扇大開，自🌠🦌👼黍水上📁涌來(lái)的冷風(fēng)也吹不散一室燈火旖旎。

    賀靈朝只覺先前驚鴻一面的青樓紅姐兒，也不及🧗這位大🌧小姐半分。

    “📠我不👎🌏🛬需要你道謝?！绷庋宰叩剿媲埃禑煑U子點(diǎn)上他的胸口：👬“只要秦甘路今年也能容柳氏商隊(duì)經(jīng)行就好。”

    他后退半步：“那是自然。”

    柳逾言回身，在第一把交椅⛳上坐下。雙腿交疊，靠著椅背，漸漸被云霧籠罩。

    清點(diǎn)需要時(shí)👓間，賀靈朝便在她下首端正坐下，靜靜等待。

    柳大小姐一鍋煙吸盡，隨手?jǐn)R了🤛💑煙桿，才仿佛剛想起似的，突然出聲問(wèn)：“你爹可還好？🌽🍣🎿”

    后🌡🗽者一驚，頓了頓，才答道：“很🏒🧔📭好，身體精神都好。”

    對(duì)方閉著目，不再說(shuō)話了。

    一個(gè)多時(shí)辰后，白📜⏯🏧衣男子進(jìn)來(lái)給柳逾言遞上一疊冊(cè)子，然🤕🌤🥨后站🆓🎿🆖到她邊上。

    “滾。”柳逾言淡淡道，直接翻🐶到冊(cè)子最后掃了一眼，然后把冊(cè)子遞給賀靈朝，“十九萬(wàn)三千八百一十四兩，我給你湊個(gè)整，合二十萬(wàn)。”

    賀🐿🍣🈁靈朝接過(guò)，也略略一翻，便放于幾上，起身抱拳：“該說(shuō)的還是要說(shuō)。靈朝代我和父親，多謝大小姐?！?br/>
    “嗯，下個(gè)月送到?！绷?#128159;🤲🚳言撐著額頭，揮手示意他可以走了。

    他出門見剛剛被呵斥的青🈁💩⛔年男子🥪🎮🥋仍然守🤙在外面，不由多看了一眼。

    男子🗻極其敏銳，向她行了一禮，溫言道：“郡主慢走🔅👵🍨。”

    賀靈朝回到客棧，在燈下寫了一封信。

    二更已🔒🌗過(guò)，萬(wàn)籟俱寂。他取下面具🙄💣⛹，🚶😷🔨推開窗，躍了出去。

    第三日清晨。

    壓抑許久的賀氏祖宅📫🌕前，來(lái)了一個(gè)🚱風(fēng)塵仆仆的少年，鍥而不舍地扣響大門。

    門房不耐煩地出來(lái)問(wèn)他有什么事。

    他雙手攥著行囊的背帶，睫毛撲著晨光📧🎅，似有些羞澀，輕聲說(shuō)：“我娘讓我來(lái)這里找我爹，他叫賀駒?！?br/>