“幾時(shí)了？”
“回陛下，酉時(shí)三刻?！?br/>
明德皇帝丟下手里的書，站起來(lái)伸臂舒展⛹身體，道：“更衣?！?br/>
話音落，便📝👞🎾有捧了袍🥉服冠帶的內(nèi)侍魚貫而入，動(dòng)作輕柔地伺候起來(lái)。
袍是道袍，冠是道冠。
順喜躬身上前，雙手拾起那本扔在榻上的書，擺回案頭🤸時(shí)看仔細(xì)了書名。
《陰符經(jīng)集注》。
有小內(nèi)侍悄無(wú)聲息地快步進(jìn)來(lái)，在順喜⏮耳邊說(shuō)了什么。
順喜便走到明德帝身邊，低聲道：“陛下，🎊🆚皇后娘娘到了，正🏨💤🚴在殿外等候。”
明德帝閉著眼，只道：“讓她等著。”
“是🏛⏭?！表樝猜曇舴诺酶p🚚了，眼神一瞥，那小內(nèi)侍便又轉(zhuǎn)身出去了。
暮色四合，宮燈早掛，鵝毛似的雪簌簌地落著。
宣京的冬天歷來(lái)嚴(yán)寒，今年卻是格外的冷。
裴皇后站在殿前臺(tái)階下，大宮女言朱在她🥉身🗽旁打著傘，一手替她掩緊了斗篷。
兜帽上那一圈雪色的狐毛襯得她臉色越發(fā)的白。
明德帝終🏪于掀簾出來(lái)⏬🆔🔄，順喜跟在他身后，趕緊撐傘。
裴皇后福身道：“陛下?！?br/>
明德帝走下臺(tái)階，點(diǎn)頭：“走吧?！?br/>
兩人便并肩而行。
崇和殿內(nèi)，四品以上官員并在🈳🌝💈京🕊👺🔺宗室及其家眷皆到。
官員們位于殿中紅毯兩旁，♉或靜立閉目養(yǎng)神，或幾人圍攏低聲交談著。其親眷們的席案則在其后，婦人娘子們亦有各自的交際談笑。
席案上瓜果糕點(diǎn)涼菜已各有一盤。
“皇帝陛下、皇后娘娘到——”
眾人便各歸各位，整衣肅容以待。
明德帝攜裴皇后入御座。
順喜站立一🧢🌰角，拂塵搭于臂上，高聲道👦💴：“跪——”
群臣及其家眷便脫帽行跪🈴😂🧥拜禮：“吾皇⬇萬(wàn)歲金安，皇后千歲金安?！?br/>
“起——”
諸人起立入座。
明德帝抬手：“今日此宴，為赤杼太子而設(shè)。赤杼太子帶來(lái)的池羊聽💁說(shuō)乃是北黎一絕，朕特意命膳司清👣😤燉，與🎇👳🎟諸位共享?！?br/>
說(shuō)話間，便有內(nèi)侍為每一案奉上一只銀盅。
御階下右手第一🚰♉案后的中年男人端起銀盅看了看，放下，起身👒向御座行禮道：“吾等謝陛下恩賜?！?br/>
明德帝隨意道：“毓章不必虛禮?！?br/>
秦衾又轉(zhuǎn)身面向?qū)γ?#128111;🦊💯的席案，再次行禮道：“也多謝太子殿下🛂讓我等沾光?！?br/>
那案后坐著的男子也😏🎆👒站起來(lái)，回禮道：“秦相客氣了。能出使大宣，來(lái)到宣京，是赤🏕📈杼之幸。況且受諸位款待多時(shí)，赤杼亦感激不已?！?br/>
男子😡面寬，膚色微黑，一把硬直的頭發(fā)扎攏在腦后，完完整整地露出整個(gè)五官，卻不顯得兇狠，反而🕵有一種敦厚感。
他右手按上左胸口，向明德帝躬身道：“大宣皇帝陛下，請(qǐng)恕我魯莽。只是我等到來(lái)已久，回程將近，故不🏫得不問(wèn)，先前所請(qǐng)之事，陛下考慮得如何？”
明德帝道：“北黎愿與大宣結(jié)秦晉之好，締和睦👻🐿🏵之約，朕自是樂(lè)意促成的🏕。只是不知赤杼太子，可有心儀的人選？”
赤⏩🚞杼遲疑片刻，說(shuō)道：“大宣物寶天華，鐘靈毓秀，我于宣京街頭所見的女子們都是極好的，更遑論陛下與皇后精心教養(yǎng)的女兒們。只是，我不敢👅唐突冒犯，故未想過(guò)具體人選。”
明德帝贊道：“➕♎👄傳聞赤杼太子熱愛(ài)儒學(xué)，果真有君🔳🚆🏏子之風(fēng)?！?br/>
秦衾便道：“陛下，臣倒✉想起一位，不知太子殿💄下可愿一聽？”
赤杼拱手：“秦相請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
“我朝長(zhǎng)安郡主，剛年🀄🐘滿十五，冰雪聰明，秀外慧中，巾幗不讓須眉，可配赤杼太子?！?br/>
赤杼沒(méi)聽過(guò)這個(gè)📍🍅✳名號(hào)，🏏🔅便問(wèn)：“這位長(zhǎng)安郡主🥖是？”
秦衾拱手向西北：“正是我朝西北兵馬大元帥賀勍之女，賀靈朝🗿🌾🕍。”
話音剛🎃落，殿外便有內(nèi)侍高聲道：♈“長(zhǎng)安郡主覲見?！?br/>
明德帝微微露出笑意，抬了抬手指，🐤🐫🏣順喜便🤼唱道：“宣——”
賀靈朝卸了刀，抱著頭盔進(jìn)殿。
他一身輕甲，馬靴踩在厚實(shí)的地毯上毫無(wú)📲🔨聲息，猩紅的舊披風(fēng)隨走動(dòng)揚(yáng)起流暢的弧👋🚴👺度。
一入室內(nèi)🌞📑，全身上下綴著的雪花便很快融化，無(wú)影無(wú)蹤。
“末將賀靈朝，”他🐯跪下，將頭盔放于一旁，磕頭道：“奉旨🎆🛃💪回京，恭祝陛下萬(wàn)歲金安，皇后娘娘千歲金安?！?br/>
“平身?！?br/>
“謝陛下?！彼酒饋?lái)，半🛳張鍍銀🤷面具🤘👺在光下泛著寒芒。
赤杼驚訝道：“原來(lái)是你。”
賀靈朝側(cè)身拱手：“見過(guò)赤杼太子。”
秦衾奇道：“太子殿下竟與郡主早就相識(shí)？”
赤杼便解釋說(shuō)：“一年👋🏧🔨前郡🚹🎛主率兵護(hù)送我朝商隊(duì)北上，見過(guò)一面。”
明德帝點(diǎn)了點(diǎn)桌案：“倒是有趣?！?br/>
秦衾又說(shuō)道：“既然赤杼太子與長(zhǎng)安郡主熟識(shí)🌉🏵🉐，那太子殿下對(duì)臣所提意下如何？”
“這……”赤杼看了看秦衾，又看了㊙🍚看賀靈朝，最后看向明德🎬🍍☕帝🐧，神色頗為掙扎。
明德帝便道🚰🍛✖：“太子可再考慮考慮，兩國(guó)聯(lián)姻乃是大事，不急于⛲🕌📞一時(shí)?！?br/>
“多謝陛下體恤。”赤杼行禮坐下。
秦晟也行禮，坐回案后。
只剩賀靈朝一人站立于大殿中央。
明德帝道：“阿朝一路辛苦，賜座?！?br/>
順喜道“是”🍶🔸🕔，抬頭卻有些遲🐝🍆🚟疑：“郡主坐…🥕…”
本以為長(zhǎng)安郡主再快也要明晚才到，誰(shuí)知她這個(gè)時(shí)候就🔫👻回來(lái)了。殿內(nèi)席案按官職高低😄排滿，沒(méi)留有空當(dāng)，讓郡主坐最末位定然不行，但插坐也得罪人。
明德帝隨手一指御階中層的平臺(tái)：“這兒?！?br/>
順喜飛快地看了一眼明德帝的臉色，確認(rèn)沒(méi)有玩笑的意味，立😍👭刻低頭🐠🔕躬身小跑下去。
“謝陛下?！辟R靈朝跟著順🛷喜上🏟🥂📧去，平靜地在案后坐下，與百官正面相🕵對(duì)。
百官🕣🕸雖有異色，但顯然熟悉明德帝脾氣，都很🛣有眼色地沒(méi)開口指責(zé)于禮不合等等。
忽聽有女孩“呀！”的一聲驚呼。
雖壓低了聲音，卻因殿內(nèi)安靜，仍清晰可聞。
眾人都或快或慢地循聲望去。
賀靈朝立刻笑道：“三年前的舊傷，不好看，就遮上了。想來(lái)哪位姑娘此前未見過(guò)我，初見難免驚嚇。此🍎乃靈朝之過(guò)，在此賠不是了?！?br/>
明德帝看他一眼，也不多追究：“開宴吧。”
教坊伶人漸次入內(nèi)，很快歌舞升平。
宴中，明德帝與裴皇后一道離席。
很快便有小內(nèi)侍來(lái)請(qǐng)賀靈朝。
賀靈朝隨他起身，去了崇和殿后的崇華殿。
掀簾進(jìn)入室內(nèi)，溫度驟然升高🗣🌋，她便解了披風(fēng)，連頭盔一🔀♏起交給內(nèi)侍。
明德帝盤坐炕榻上，手里正剝著🍈🏝🏤☝❗一只蜜橘，見他進(jìn)來(lái)，下巴一抬：“坐?！?br/>
順喜立刻搬了方凳與她。
“謝陛下、娘娘?！辟R靈朝坐下。
裴皇后溫聲道：“一年不見，阿朝又長(zhǎng)高了。方才在前殿上進(jìn)⚓🐟⛽🎴來(lái)時(shí)，頗有你🔻🔀父年輕時(shí)的影子。”
“謝娘娘夸獎(jiǎng)，娘娘卻是一點(diǎn)兒沒(méi)變?！?br/>
裴皇后笑了：“你啊，從小就嘴甜?！?br/>
明德帝剝好蜜橘，掰了一小半分給她。
賀靈朝接🚛過(guò)，🤨卻只攤著手掌，看著明德帝，眼🌽神卻向裴皇后瞟：“這……”
“急什么?！泵鞯碌鄣溃咽Ｏ碌拿坶賹?duì)半，🐿👙遞給✈裴皇后：“兩個(gè)大人，難道跟你一個(gè)小孩子搶先后🎁😘？”
裴皇后托著一小瓣蜜橘，并🈺不言語(yǔ)，🍿🥟🏙只溫婉一笑💶🤘。
明德帝把橘瓣扔進(jìn)嘴里，問(wèn)：“你父親如何？”
賀靈朝掌心虛握：“😐父親很好，一頓🗾能吃五大碗。”
明德帝點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“此次👁叫你回來(lái)，目的你也清楚。你已及笄，終身大事是該重視起來(lái)了?！?br/>
裴🧘😁皇后亦看著他道：“女子年華易逝🍕，還是早有歸宿的好。你娘在天之靈，也能早日放心?！?br/>
賀靈朝誠(chéng)懇道：“🐹🛶😾謝陛下與娘娘厚愛(ài)，只是靈朝此前從未考慮過(guò)此事，有心承情，⭕⛰⚫卻茫然不知🔁🍱💯從何下手。”
“你觀北黎赤杼🦏太子如何？”明德帝淡淡道：“秦🆙⛺毓章殿上提過(guò)，我便問(wèn)你一問(wèn)。”
他吃完蜜橘，拿過(guò)順喜奉上的巾帕，邊擦手邊說(shuō)道：“赤杼有明君之相，是北黎之幸🦇。你現(xiàn)下嫁過(guò)去是太子妃，未來(lái)就是一國(guó)之母。以身份論，未嘗不是個(gè)好選擇?！?br/>
他擦完手，丟😜了帕子，勾起一笑：“可惜朕膝下無(wú)子，做不成翁爹?！?br/>
“陛下說(shuō)笑了?！辟R靈朝🔞🔑🔁起身，拱手，凜聲道：“陛下與娘娘春秋正盛……”
明德🔔帝打斷他，搖頭道：“你且說(shuō)你對(duì)赤杼太子🛄📠🚥是否有意？如實(shí)說(shuō)?！?br/>
賀靈朝單膝跪地，拱手道：“于公，靈朝身為大宣郡主，受天下百姓供養(yǎng)，自當(dāng)為大宣萬(wàn)死不辭。于私，北黎路遠(yuǎn)，去便難回，靈朝上有🕕🥩🥇老父，心在西北，難以割舍。只是公大于私，📳🔪🤒靈朝懂得。聯(lián)姻之事，臣并無(wú)異議，但憑陛下做主。”
明德帝露出果然如此的笑來(lái)，說(shuō)道：“我大宣還不需要勉強(qiáng)一個(gè)女兒家來(lái)?yè)Q取什么🚂。你若無(wú)情，我觀赤杼也并非有意，此事就作罷。只是你的婚事仍不得耽擱，宣京好兒郎🎖眾多，你盡管挑合心意的來(lái)，我必定為你做主。”
賀靈朝叩首：“謝陛下?！?br/>
明德帝：“夜深雪重，早些回去吧。明日記得去給太后請(qǐng)安🥒🌓🔁，她老人家也想👮🍔你得緊?！鳖D了頓，又道：“順子?！?br/>
“噯?！表樝矌е惨鈶?yīng)道，捧著托盤奉到賀靈朝面前：🚏“陛下給郡主準(zhǔn)備的壓歲?！?br/>
小銀盤里💯🦈放著一只鼓鼓囊囊的荷包，他拿🦉🌠🏌💜🅱起來(lái)，分量頗重。
裴皇后也道：“阿朝，路上小心?！?br/>
“謝陛下，謝娘娘。”賀靈朝攥著荷包拱手道：“🍼靈朝告🐖📌退。”
順喜引他出去，親自拿了頭盔與披風(fēng)給她。
他披戴整齊，接過(guò)遞來(lái)的🍯🧦傘，道⏳🏁一聲：“多謝公公?！?br/>
順喜🉐🕖🎺微微躬身，輕聲細(xì)語(yǔ)🚍🚦：“郡主慢走🚛，前路雪深，小心地滑?！?br/>
這個(gè)時(shí)辰只有午門還未落鑰。
提燈引路的小內(nèi)侍不能出宮城🥃，要把宮燈給他，🐋🎺賀靈朝搖搖頭🥅🥣，讓他自己路上小心，轉(zhuǎn)身出了午門，撐著傘，獨(dú)自在風(fēng)雪里行走。
雪又大了兩分，星光淡薄，好在能看清道路。
他目視前路，左眼余光里🌫😊乃是按古周禮制所設(shè)的太👬🎎🍭廟。
嬴宣數(shù)十位先祖、賢臣、良將供奉于此。
庇佑大宣千秋萬(wàn)代。
出🗒🍾🐡了應(yīng)天門，一輛單乘的黑漆馬車自角落駛🎞來(lái)，停在他面前。
車簾掀起，傳出⏯🐜🍭渾🌿厚的聲音：“小賀將軍，可需在下送你一程?！?br/>
賀靈朝收傘上車🌛🌧🛅，坐定后微🔹🎴🦃微笑道：“赤杼太子，別來(lái)無(wú)恙?！?br/>
出皇城，過(guò)六部官署，至三🎟🧥🙃市口轉(zhuǎn)北吉祥街，📕行至🛎✡〽第二個(gè)巷口，便是殷侯府所在八寶巷。
這一帶宅邸皆屬皇室所有，與皇城東墻隔街而望🖌📍🍜，多王公貴族，部分👟⛲御⛅🗃賜給重臣居住。
夜宴早散，風(fēng)大雪大，且除夕夜大都在家團(tuán)🦉圓⛩🎒，街上行人稀少。
馬車停駐，賀靈朝掀簾下車。
赤杼在其🌽👶👷🏥后溫聲道：“明日一早我便進(jìn)宮面圣，必要終結(jié)此事?！?br/>
賀靈朝站定后，🐸🍁持傘抱拳道🎛🕌：“多謝太子相助。”
“你曾救我子民，我合該報(bào)答于你。且雄鷹當(dāng)翱翔于天空，我不忍套你入牢籠?！背噼涛⑿Φ溃骸靶≠R將軍，后會(huì)有期➿🎈?！?br/>
“殿下保重?！?br/>
馬車調(diào)頭駛遠(yuǎn)，賀靈朝轉(zhuǎn)身。
忽然響起“嘭”的一聲，他側(cè)頭望去，不遠(yuǎn)處的天🌃🔴空中綻開一朵巨大的煙花。
哪家的子弟，真是大雪都?jí)翰蛔〉呐d致。
他上前敲門，扣門三下后，便耐心地等。
侯府大門“吱呀”打開，一位頭發(fā)花白的老人出現(xiàn)在門后，他腰邊綴著♍🌜🏿個(gè)梳雙髻的童兒。
“小主人，您回來(lái)了?！?br/>
“泉爺爺?！辟R靈朝叫道，跨入門內(nèi)回身💩💕關(guān)門上栓，那童兒也跟著推門。
隨后他打著傘，和🏛🍅♑童兒🔪🐲一左一右扶著老人往里走，一邊道：“您隨意指?jìng)€(gè)兵來(lái)值門就好，這么晚又這么冷，💒🔐🐔等得辛苦?！?br/>
老人只道：😽🌧“日夜疾行更苦，吃過(guò)飯，我便讓他們歇了。給您留了宵夜，冉兒，去端過(guò)來(lái)?！?br/>
那童兒應(yīng)聲，撐著小傘去了。
老人又道：“軍士們皆睡在了正院倒座🍤🔉，小主人您歇🚓👳💝東廂，都是近日才雇人打掃清洗過(guò)的，很干凈?！?br/>
“泉爺爺，您辦事我一萬(wàn)個(gè)放心?！辟R靈朝親昵道，他拿出明德帝賞的那個(gè)荷包塞到老人🀄手里：“您和冉兒在家，不必過(guò)于節(jié)省?！?br/>
一老一少細(xì)細(xì)說(shuō)著話。
語(yǔ)聲被一串“嘭！嘭！嘭”淹沒(méi)。
背后🛴🛐蕭瑟庭院上🌰🧢空，又有數(shù)朵煙花綻放，五彩斑斕，映亮了夜色。
殷侯府?dāng)?shù)🅱🎑百🖤✌米外的檐廊上，一個(gè)少年倚坐欄桿🏓🛃，手中折扇一敲廊柱，扇柄玉墜甩到柱上，發(fā)出清脆的聲響。
“還能不能放?。俊?br/>
庭中數(shù)名仆從擺弄著半地禮花。
一⬆名仆從硬著頭皮道：“公子，🕚👖雪太大了，部分焰盒又受了潮……🐛”
“一個(gè)個(gè)都是廢物🧥🚮🗨，置于架上也能潮。”少年起🐹🤵🌄身，不耐煩地道：“收了收了，爺🗃⛸不玩兒了?！?br/>
他走進(jìn)🎛🍾室內(nèi)，🆎🥊因地龍燒得旺，雖屋門大開，但仍溫暖🤕如春。
“吹了小半個(gè)時(shí)辰冷風(fēng)，真夠掃🛤興的。”他隨手拎起一只白瓷壺，倒了一杯灌下📷，熱酒下肚，心中郁氣方去幾分。
“大雪天放煙花，這風(fēng)吹得不冤。😺🚽”上首，🦕橫躺羅漢床的少年懶洋洋地說(shuō)道。
他左手支頤，雙眼半闔。
三名📁年輕貌美的侍女偎在床榻左右，🌠🦌👼一人搖扇，一人捶腿，一人輕聲念著話本。
“還不如去宮里赴宴呢?！毕惹暗纳倌攴畔麓蓧兀f(shuō)道🌧：“雖說(shuō)席面難吃，但聽說(shuō)賀靈朝那個(gè)羅剎女回來(lái)了，看🧗個(gè)新鮮也不錯(cuò)?！?br/>
烈酒頗辣喉嚨，他揮開折扇，扇了👎🌏🛬幾扇，又走近兩步，道：“太后要送她👬去和親，我看那赤杼太子性格敦厚，不像能駕馭得了母夜📠叉的樣子，可有得受了。”
榻上的少年睜開雙眼，坐起來(lái)，侍女們立即⛳起身退下。
他眉眼精致，眸中卻一片冰冷：👓“她嫁不了，赤杼也不會(huì)娶?！?br/>
“怎么說(shuō)？”站著的少年一合折🤛💑扇，道：“淳懿，太后可是打定主意，秦家小兒享不了的🌽🍣🎿好處，她寧可推出去，也不愿意分一絲一毫給宣京其他人?！?br/>
嬴晅淡淡道：“陛下雖對(duì)政事淡漠，但有西北十五萬(wàn)🏒🧔📭邊防軍在，殷侯一日做著兵馬大元帥，🌡🗽不，他一日不死，就不可能讓他唯一的女兒嫁到異邦。能下旨讓賀靈朝回來(lái)已經(jīng)是對(duì)太后最大的妥協(xié)?！?br/>
“而赤杼看似憨傻，但北黎皇室可不像我朝，皇子多得不值價(jià)，他能穩(wěn)坐儲(chǔ)君之位，豈是真愚鈍之📜⏯🏧人？娶個(gè)能帶兵打仗頭腦聰慧的女人，還注定不可能一條心，日日防🆓🎿🆖不勝防，大宣北黎若起戰(zhàn)事🤕🌤🥨，落地的第一顆人頭不是他就是賀靈朝?！?br/>
“蓮子，你別裝傻充愣。若這都看不出來(lái)，裴🐶先生教你不如教一條狗。”
他的話不客氣，顧熙卻神色不變，顯然早已習(xí)慣，語(yǔ)氣頗為可惜地說(shuō)道：“太后向來(lái)聲勢(shì)大，且秦相一貫支持她，猜她贏一次嘛。不過(guò)🐿🍣🈁這次聽說(shuō)秦相也只是提兩提，并未多做什么?！?br/>
嬴晅站起來(lái)。
他只著一身月白斜領(lǐng)寬袍，松垮地披著，衣帶未系攏，💟🤲🚳動(dòng)作間露出大片肌理流暢的胸膛。
“聯(lián)姻一事，朝堂上刻🥪🎮🥋意拖了許久。賀靈朝今夜🈁💩⛔趕回，想必明日便🤙會(huì)有結(jié)果。”
顧熙嬉笑道：“太后怕是要鬧一🗻場(chǎng)🔅👵🍨，明早進(jìn)宮去？”
嬴晅赤足踏于地毯上，俯身在用棉被隔溫的鐵質(zhì)碳箱里，挑了一只長(zhǎng)頸玉瓶，瓶口敞露🔒🌗。他抬手便倒，自仰頭張嘴去接，水線與搭于肩上的長(zhǎng)發(fā)🚶😷🔨一起倏然垂落，劃出驚心動(dòng)魄🙄💣⛹的弧度。
一口盡，他抬袖抹去下頜酒液。
“不如喝酒聽書。你自去。”