某種理論認(rèn)為瘟疫通過(guò)體液傳播，藥劑師傾向于怪罪蚊蟲(chóng)，牧師則宣稱(chēng)這是神對(duì)無(wú)信者的懲罰。也有歷史學(xué)者翻閱🌔🧣了舊帝國(guó)的古籍，將之🎸🉐🅰歸結(jié)為當(dāng)代社會(huì)糟糕的衛(wèi)生條件。

    幾方人馬各說(shuō)各🏭有理，哪一方都拿不出足夠的鐵證。于此同時(shí)，人類(lèi)卻在大量的死亡，瘟疫很公平，忽略身份，無(wú)視血統(tǒng)，以穩(wěn)定而冷酷的節(jié)奏殺死了所有人。

    人們逐漸懂得了隔離，只要封鎖住疫區(qū)，便能抑制住疾病的🍂💹蔓延。

    “我們👝🏋💉只是想通過(guò)?！崩锇赫f(shuō)完，又專(zhuān)門(mén)請(qǐng)蒂德🏻用法蘭克語(yǔ)翻譯了一遍。

    其實(shí)當(dāng)兵的聽(tīng)得懂🦂🌵帝國(guó)語(yǔ)，但做不了主，士兵們你看我我看你，直到一位隊(duì)長(zhǎng)打扮的人吹了聲口哨，越過(guò)手下走到里昂面前。不同于🏿🐆普通士兵，他并未用布🧡條遮擋口鼻，取而代之的在胸甲上掛了個(gè)圣母像。

    “請(qǐng)?jiān)?，這💯🐲🐓位先生，我收到的命令是禁止任何人進(jìn)去🏟⛪，或🌮者出來(lái)?！标?duì)長(zhǎng)說(shuō)完，眼睛越過(guò)里昂盯上了他背后火紅頭發(fā)的游俠。

    上了點(diǎn)年紀(jì)的人類(lèi)似乎更喜歡艾琳，蒂😰德利特太嫩了，還像個(gè)小女孩🕟💊。

    里昂按住了正欲上前的雨果，隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)有說(shuō)謊➿，這少年顯然是偷偷跑出來(lái)的💸🧜，還是別暴露為妙。

    “我是里昂伍德?！奔热蛔约旱?#128117;😪👭名字能讓國(guó)王的騎士對(duì)他♏禮遇有加，里昂決定再碰碰運(yùn)🔗🌒📉氣。

    “我知道你是誰(shuí)，勇者閣下?！标?duì)長(zhǎng)敷衍了事的鞠躬令人很不舒服，“你帶著精靈小妞殺掉吸血鬼的事跡我們都有聽(tīng)過(guò)?！标?duì)😑長(zhǎng)對(duì)艾琳眨眨眼，后者立刻把頭撇到一邊。

    她作為一刀捅死吸血鬼的人，自然也在💵故事里扮演了重要角色。

    “可我家伯爵說(shuō)了，即使國(guó)王陛下親自來(lái)也不能放行?！标?duì)長(zhǎng)叉著腰，展♎示了胸甲外🤾🗽🛥紫色罩袍上的雄獅圖案。

    付了兩個(gè)金法郎，里昂“說(shuō)服”隊(duì)長(zhǎng)指揮手下搬開(kāi)拒馬，“假裝”沒(méi)看🌵📊🥑見(jiàn)有🙇人越過(guò)封鎖線(xiàn)。隊(duì)長(zhǎng)本來(lái)還有其他“微不足道”的請(qǐng)求，比如親下“那位紅發(fā)女士”的小手什么的。沒(méi)等里昂跳起來(lái)，游俠便用能殺人的眼神維護(hù)了她的榮譽(yù)。

    封鎖線(xiàn)仿佛也將生命隔絕在了外面，才走了一小段路，便遇見(jiàn)了奄奄一息的逃難者。🏞這些可憐的人不敢回家，軍隊(duì)也不放他們通行，被迫在附近徘徊。

    “人🐤🔰🕳類(lèi)就這樣對(duì)待自己的同胞嗎？”耳聞目睹的慘景令永恒之森的精靈深受震撼。坦尼斯尚能忍住，蒂德利特年紀(jì)還小，想起什么說(shuō)什么。

    一個(gè)抱著嬰兒的母親攔🐡住里昂的馬，讓他暫時(shí)無(wú)暇回答異種族公主尖銳的提問(wèn)。

    母親的焦急驚到了嬰兒，激起了嘶啞的哭聲。他這才注意⤵🔏👊到母子倆嘴唇都已裂開(kāi)，上面的🥁📣血痕觸目驚心。

    奇怪啊，樹(shù)林里的水源應(yīng)該不難找才對(duì)。

    他又遞過(guò)水囊，女人足足喝下了半袋😳👺🎦子，她又🏠喂給了孩子一些。

    “莫西（eri)”緩過(guò)勁的女人很想哭，然而淚腺早就干了，女人在🖖💄拼命的眨眼睛。

    里昂說(shuō)不出話(huà)，🧘🚅⏭他只能點(diǎn)點(diǎn)頭，施舍的食物和水救不了什么人，假🎉🔁如封鎖線(xiàn)不解除，死亡的陰影依舊如影隨形。等他回過(guò)神，四面八方涌過(guò)來(lái)的饑民已經(jīng)包圍了大家，乞求的眼神配合顫抖的手，誰(shuí)又能拒絕？

    “先生，請(qǐng)快點(diǎn)吧，我的妹妹和母親……”雨果顧不了太多，畢竟在他看來(lái)，這些人至🚉少還有力氣逃出家園。

    少年無(wú)意中提醒了里昂，治愈瘟疫才是根本。

    被激起了宗教熱情的艾拉舉著圣母像，走到逃難者之中打算給予祝福，她🚥🍖⛪沒(méi)得到積極的回應(yīng)。這其實(shí)無(wú)關(guān)膚色種族，牧師修女對(duì)瘟疫束手無(wú)策，三歲小孩都知道。一無(wú)所獲的艾拉低著頭爬上馬，把臉📌藏進(jìn)了兜帽。

    “這些人好不容易死里逃生，到了這兒又不準(zhǔn)出去，肯定覺(jué)得泰拉遺棄了他們，怨氣沖天也是正常?！崩锇禾匾庀虬忉?。修女沉默寡言，又極好面子，跟她的同胞瑪🔇🔹😈雅完全不同。

    無(wú)論她是否聽(tīng)見(jiàn)，里昂都沒(méi)法透過(guò)旅行斗篷去看她的🛁臉。兜帽中露出的幾🍽🥥縷白發(fā)紋絲不動(dòng)，艾拉似乎又回到了自怨自艾的小世界里。

    離村莊越近，就越能感受到那股死寂。天空中歡快長(zhǎng)鳴的飛鳥(niǎo)也被嘎嘎叫的烏鴉所取代。披著黑色羽毛的食😲腐鳥(niǎo)兒在村子上空盤(pán)旋，滿(mǎn)心期待著下面的人類(lèi)停止掙扎，好開(kāi)始一場(chǎng)盛宴。雨果喊了一聲，騎著他的老馱馬沖到🏸了最前面，大家緊跟著他，路過(guò)了一間又一間安靜的房子。偶爾露臉的村民也畏懼于陌生人的氣勢(shì)，紛紛退回屋內(nèi)。

    少年在一個(gè)用木欄圍起來(lái)的院子前跳下馬，他顧不得拴好坐騎，幾步便穿過(guò)庭院，鉆進(jìn)了正中間的大屋子。木門(mén)上用白灰畫(huà)了個(gè)簡(jiǎn)單😇🍔的泰拉之矛，就像剛才路過(guò)的某些房子，估計(jì)是村民📒😔區(qū)分感染者的辦法。

    院內(nèi)的木棚下堆放著整套的鐵匠🎒📳工具和爐子，🎺📈弗林特以專(zhuān)➰業(yè)的眼光審視著同行的裝備，很快就沒(méi)了興趣，人類(lèi)的鐵匠沒(méi)幾個(gè)夠格得到矮人的欣賞。

    到目前為止，屋里都沒(méi)哭聲傳出來(lái)，這是好跡象。里昂讓大家等📛👂🏉在院子里，只帶著艾拉進(jìn)了房間📤。神職人員存在的本身便能一定程度的避免傳染病。

    客廳不算小還有個(gè)壁爐⛹，一側(cè)擺著木椅子和長(zhǎng)桌，兼具餐廳之用。男孩正敲擊著打火石，壁爐中央架著口📱🔒🏅🧖鐵鍋，里面盛著冷掉的粥?？蛷d旁的房間沒(méi)關(guān)嚴(yán)，能看見(jiàn)床上躺著個(gè)女人。

    “你母親？”得到肯定的答復(fù)后，里昂推開(kāi)了虛掩的門(mén)。🎅⭐👬一張雙人床貼著墻邊擺放，這家人不算窮，沒(méi)用稻草充作床墊。女主人躺在床上，有位小女孩摟著她，📛🏅兩人都在睡覺(jué)。母女倆臉色蒼白，呼吸不規(guī)律，汗水打濕了前額的頭發(fā)，但毫無(wú)疑問(wèn)還活著，里昂稍微松了口氣。

    他留下了艾拉，修女雙手合十，為🥫🐆受🖐苦的人祈禱。

    雨果熱好了鐵鍋里的粥，給母親和妹妹送去。少年沒(méi)請(qǐng)里昂他們吃，在疫區(qū)這也算是🏢📧基本常識(shí)了。等他終于安頓好家人，把🥁💣🎢大家請(qǐng)進(jìn)室內(nèi)，太陽(yáng)已經(jīng)快要落山了。

    “好了，小伙子，能談?wù)勀阏f(shuō)的那個(gè)魔鬼嗎？”弗林特最先發(fā)問(wèn)，矮人迫不及待的想用戰(zhàn)斧劈碎點(diǎn)什么，什么都好。弗林特的鼻子與顴骨紅的滴血，趁人不注意還在墻上蹭癢，馬鬃毛快把他折👦🌪磨瘋了。

    “噓，小👎🥩♋聲點(diǎn)，她會(huì)聽(tīng)到的🐒！”少年露出驚恐的神色，邊說(shuō)邊往窗外張望。

    這太荒唐了！既然都請(qǐng)人來(lái)除魔，竟然還怕🍎報(bào)復(fù)。要不是顧🌧忌到病人，矮人非得大笑一通不可。

    “她？”🎨游俠敏銳的捕捉🍎🌇到了魔鬼的性別。少年的用詞過(guò)于人性化，🔹為何不直接稱(chēng)為“它”？

    “她🐒是個(gè)女巫。獨(dú)自一人住在森林里。”少年刻意壓低的嗓門(mén)真像在講鬼故事。

    “那這個(gè)女巫要對(duì)瘟疫負(fù)責(zé)嗎？”里昂有點(diǎn)不耐煩了。艾米莉的同行在法蘭克某些地區(qū)飽受爭(zhēng)議，女巫算是一種半公開(kāi)的叫法，無(wú)知的民🏏眾會(huì)將生活中的一切不順怪罪到施法者頭上。

    想必這場(chǎng)瘟疫亦是如此，村🚆民因?yàn)榇笞?#128279;😤🍼然帶來(lái)的疾病而怪罪離群索居的法師。

    房門(mén)就在此時(shí)被推開(kāi)了，少年嚇得🤢⏯從椅子上跳起來(lái)。哼，女巫的威名真是厲害💶，里昂強(qiáng)忍著笑。

    不速之客是位穿著白袍的牧師，他見(jiàn)到眾🛅⏮人的表情，可以說(shuō)是欣喜若狂。

    “感謝大地之母，讓雨果把援兵帶來(lái)了👋⏺。🛀”牧師在胸口畫(huà)了個(gè)泰拉之矛。

    艾拉站起來(lái)回應(yīng)了教會(huì)♑🔚🔂的兄弟，👔有趣的是，牧師🖼🈂🐬對(duì)黑暗精靈的存在并不吃驚。

    “🔟我向泰拉祈禱，而幾位的臉都曾出現(xiàn)在我的愿景里。”

    原來(lái)如🍒🔥此，祈愿術(shù)。這么說(shuō)🕍來(lái)，泰拉對(duì)我很滿(mǎn)意咯？里昂禁不住有些自鳴得📄🤠💏意。

    布莫牧師受過(guò)高等教育，自我介紹說(shuō)上過(guò)位于巴里的神學(xué)📛🗝院，敘述問(wèn)題當(dāng)然比一個(gè)鄉(xiāng)下文盲少年要準(zhǔn)確的多。

    “蕾雅賽杜小姐，她雖然穿著黑袍，人孤僻了點(diǎn)，平時(shí)與🐞😭村民井水不犯河水。隔幾天便會(huì)來(lái)集市上買(mǎi)點(diǎn)吃喝，付錢(qián)很大方從不還價(jià)，是個(gè)好主顧。”牧師頓了頓，大家都在等著他說(shuō)“但是”。

    “但是，”🙏🀄果然，“一個(gè)月前📲🍗她再也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)，相熟的面包師跑去探望，回來(lái)卻成了流著口水，語(yǔ)無(wú)倫次的傻子?！?br/>
    “我本來(lái)想要登門(mén)采訪(fǎng)，可這場(chǎng)瘟疫緊😴🔛接著就來(lái)…她住在樹(shù)林里，挨著她房子的獵人米派德一家最先發(fā)病。然后是總?cè)チ肿舆厯炷⒐降谋窘苊鳎粋€(gè)接一個(gè)?！?br/>
    “最近幾天，🤩👛連林子里的動(dòng)物都在發(fā)狂?！蹦翈熗?#129356;下拉他的衣領(lǐng)，三道紅色的抓痕赫然在目。

    “伍德先生，你能幫幫我們嗎？”

    里昂義不容辭，斬妖除魔本就是勇者的責(zé)任。

    他征求了伙伴們的意見(jiàn)，大家都答應(yīng)了。除了艾琳，她🌯🏐很討厭做白工。

    但誰(shuí)叫她自己也是里昂的雇傭兵呢。

    雇主說(shuō)跳，優(yōu)秀的傭兵該問(wèn)“哪里🌑🍴🕛？”而非“多高？”

    何況她自認(rèn)為跟里昂的關(guān)系不止于此👚，女人嘛，總是要追🍬求個(gè)歸宿的。