第一百八十九章彈指

    “張九九？起來，趕緊起來!”契哲篤📝被哭得心煩意亂，皺著眉頭向前走了幾步，伸手做攙扶狀。

    此時(shí)😾此刻，他可真有些進(jìn)退兩難了。放張九四等人進(jìn)城吧，知府李齊所提醒的危險(xiǎn)，切切實(shí)實(shí)存在。萬一有紅巾軍隱藏在張士誠的隊(duì)伍當(dāng)中混進(jìn)城里來，守軍未必?fù)醯米Ψ饺?#127543;一擊。

    而不放張九🎷🛵😅四等人進(jìn)城的話，未免又寒了將士們的心。要知道，外邊不光是張士誠和一眾大俠小俠，還Ⓜ🧀🕡有幾千名兩淮鹽丁。而江湖豪杰和鹽丁們，此刻則又是守城的主力，總?cè)笋R在正式官兵的三倍以上。

    “👊🛅🀄大🔏🌉🙋人，救救我哥，救救我哥！”那張九九雖然長得膀大腰圓，卻是個(gè)疲懶性格。見契哲篤的手伸到自己眼前，非但不肯順勢起身，反而倒著向后爬去，“我哥，我哥他們已經(jīng)兩天兩夜沒吃東西了。大人，念在他們餓著肚子還想為國出力的份上，求求您，求求您救他們一救吧！”

    兩天兩夜，聽到這四個(gè)字，契哲篤心里頓😸🎬🎪時(shí)宛如刀扎。他精心構(gòu)筑的，預(yù)計(jì)可以至少守上二十天的雙重防線，居然連兩天兩夜都沒堅(jiān)持到，就土崩瓦解了。而張士誠等人之所以落到連吃飯的功夫都沒有的境地，全是拜他這個(gè)無能主帥所賜。如果此時(shí)此刻他居然連讓對方進(jìn)城的勇氣都沒有的話，還真不如趕緊找塊🕊🎸💶豆腐去撞死！

    想到這兒，契哲篤咬了咬牙齒，就準(zhǔn)備下令放張士誠等人入城。卻不料知府李齊又搶先了一步，大聲提議，“左丞大人且慢。張將軍在諸軍皆潰之時(shí)，依舊能全師而歸，可見是一員難得的虎將。如此大才，你我二人何不親自到敵樓上迎接？一則可以讓將士們明白大人對他們的重視，🛅🕚🥃二則，也能讓張將軍和歸來的弟兄們感覺安心?！?br/>
    “這——？”契哲篤愣了愣，低聲沉吟。對🚊🗿啊，前后兩道防線，近四萬兵馬都全軍覆💏👮沒了，唯獨(dú)張士誠帶著一大票潰兵逃了回來，這事情，怎么看怎么都覺得有些怪異。與其在府衙中進(jìn)退兩難，不如親自到敵樓上檢視一番。如果張士誠的隊(duì)伍里果真藏著大批紅巾軍的話，相信也逃不💤⬜過自己的法眼。

    “末將愿意陪同兩位大人，一道去敵樓迎接張將軍！”契哲篤的心腹愛將納速刺丁也🎾對張🥣🐆💘士誠的出現(xiàn)非常懷疑，走上前，低聲給李齊幫腔。

    “好，那就大伙一起去東門敵樓，迎接張將軍。張九九，你也一道跟著！🧟🔩”見納速剌丁也支持李齊，契哲篤便不再猶豫。揮了揮手，大聲命令。

    “是！”在場眾將齊齊答應(yīng)🍈🛶🏔一聲，將張九九從地上扯起來圍在中間，一起大步流星地朝門外走。不多時(shí)，便來到了高郵城的東門敵樓之上。各自選了個(gè)合適的位置，扶著護(hù)欄向下觀望。

    不看沒感覺，一看，許多人的眼睛立刻就紅了🍄🍖🏄起來。慘，城外張士誠等人的情況，怎一個(gè)慘字才能了得。說是五六千兵卒，實(shí)際上為五六千乞丐還差不多。大部分人手里的兵器早就不知所蹤，渾身上下也占滿了爛泥。一個(gè)個(gè)站在十一月的寒風(fēng)里頭，抱著肩膀瑟瑟發(fā)抖。

    “末將無♋🙆能，喪師辱國，死罪，死罪??！”一見到契哲篤的面兒，張士誠、李伯升和其他幾個(gè)鹽丁千戶就齊齊地跪在地上，放聲大哭?！澳⑺啦蛔阆?，只是，只是請左丞大人，收下這些無辜的弟兄。他們，他們這兩天已經(jīng)盡全力了??！”

    “大人，大人，我等已經(jīng)盡全力了。🌪㊙大人，大人，請給我等一條生路！”張🚤🥝🖖🎟🌸🌂士誠身后，一排接一排地弟兄，緊挨著跪了下去。以頭搶地，哭得地動山搖。

    “嗡——！”城頭之上，登時(shí)就是一片大亂。眾前來投軍的大俠，小俠，還有被從治下各地強(qiáng)🎤🐋行抽調(diào)到高郵城內(nèi)的鹽丁們物傷其類，個(gè)個(gè)都紅了眼睛。就連契哲篤身邊的一些嫡系將領(lǐng)，想想朱屠戶打來之后自己可能面臨的下場，也都滿腔悲憤?？聪蛑睦铨R的目光中，瞬間就充滿了敵意。

    “張，張將軍莫，莫出此言！”聽到🎰🚧城外傳來的哭聲💒👷♟。契哲篤心里愈發(fā)不是滋味兒?！按朔鴶。死戏虻腻e，豈能由你這個(gè)小小的🎩🐴🐚千戶來替老夫承擔(dān)。來人，給我把東門的吊橋”

    “且慢！”知府李齊冒著數(shù)百把🤼🔗刀子一樣的目光，大聲勸阻，“開門不急在一時(shí)，請📷🏗🕵，請大人讓卑🖋職問上張將軍幾句話，然后再放他進(jìn)來不遲！”

    這下，可是徹底🥈犯了眾怒。登時(shí)，便有🥀🎂幾名鹽丁千戶破口大罵，“老匹夫，你看看，他們那樣子，可能是紅👌💁巾軍么？要是紅巾軍都像他們那樣，還能打穿咱們兩道防線？不被盛昭大人追殺到淮安城下去，他們就該燒高香了！”

    “是啊，是啊，知府大人。他們，他們哪里還有半點(diǎn)兒戰(zhàn)斗力？再不放他們進(jìn)來給口熱乎湯水，❗👵🧙恐怕，恐怕就會有人活活凍死在外頭！”幾個(gè)官軍體系內(nèi)的♐將領(lǐng)，也紛紛開口勸諫。誰都不認(rèn)為，此刻張士誠的隊(duì)伍里還可能隱藏著敵軍。

    “幾句話，莫非老夫身為🚥知府，連幾句話都問不得么？”知府李齊把眼🗑🕸睛一瞪，固🎢執(zhí)地將所有指責(zé)和勸諫都頂了回去。

    “好，好，隨你，隨你！”眾官府將領(lǐng)沒辦法，只能悻悻地將頭側(cè)開🔔🎷💠。雙目之中，充滿了憤怒。

    “李知府也📲🚡👨是為了大伙🌌😏🏉著想！”雖然不滿意李齊一直讓自己難堪，但從全局角度著想，契哲篤還是努力替他活稀泥，“幾句話的事情，用不了多長時(shí)間。如果能借此徹底為張將軍洗脫嫌疑，豈不是更好？”

    既然左丞大人都做出決定⛓了，眾將士還能說什🚷💽么？一個(gè)個(gè)牙關(guān)緊咬😴🛣，手指關(guān)節(jié)處握得咯咯作響。

    知府李齊🌅卻不管眾人如何痛恨自己，斟酌了一下，從敵樓中探出半截身子，“張九四，你是從何處而來🍅！昨天傍晚，你又在什么地方？”

    “啟稟知府大人，末將從時(shí)家堡而來。末將前天下午在興化城外吃了😵敗仗，進(jìn)不了城，只好一路潰退到了時(shí)家堡！”張九四跪直了身體，雙手🏂🛤😕在胸前抱拳，老老實(shí)實(shí)地回應(yīng)。

    這倒跟李齊先前掌握的情況大抵能對得上號🐀。興化之戰(zhàn)后，有不少潰兵已經(jīng)在昨天逃回了高郵。從他們的嘴里，契哲篤和李齊等人早就知道了此戰(zhàn)的大致經(jīng)過。并且了解到張九四是奉命出戰(zhàn)，在全軍潰敗之后，因?yàn)槭貙⑹⒄殃P(guān)閉了所有城門，才不得不向遠(yuǎn)處遁走的。對興化的失守，不該承擔(dān)任何責(zé)任。

    然而說了實(shí)話，卻未必代表著他一定對朝廷忠心。知府李齊想了想，繼續(xù)不動聲色地詢問，“那昨夜時(shí)家堡又是✴如何失守的？為何不見果果臺將軍？😲🕦你等可曾與紅巾賊交戰(zhàn)，對手又是何人？”

    “末將，末將慚愧！”張士誠先是一愣，然后猛地一個(gè)頭磕在地上，痛不欲生，“末將，末將昨夜根本就沒看到👩任何敵軍。只是，只是忽然間，聽到一聲巨響。👜🕧🔶然后堡內(nèi)就亂成了一鍋粥。有人說是儲藏火藥的倉庫走了水，有人說是紅巾軍的刺客進(jìn)了城。反正，反正末將從始至終💓💃，既沒看到紅巾軍，也沒看到果果臺將軍！末將，末將見亂局已經(jīng)不可收拾，只好，只好搶先一步，搶先一步帶著自己麾下弟兄，和，和能認(rèn)識的人棄堡而走！”

    不清楚，不知道，沒看到敵人，我自己帶著隊(duì)伍先跑了。如果這些話放在平時(shí)，知府李齊可以立刻命人將張士誠拿下處死。然而現(xiàn)在，🔣😞卻恰恰說明，張士誠沒想欺騙過任何人。從目前李齊自己所掌握的有限情報(bào)上來看，當(dāng)時(shí)堡內(nèi)的確是誰也弄不清發(fā)生了👖什么。根據(jù)那股混亂勁兒，十有八（九），是火藥被守📈🗣🕝軍自己不小心引燃，繼而引發(fā)了營嘯。

    撒謊的最高境界，就是盡量說大實(shí)話。如果張士誠編造出一場與紅巾軍惡戰(zhàn)，并且全師而退的經(jīng)歷。不光是李齊，城墻上其他將領(lǐng)，也能👡立刻戳破他的謊言。但他越是實(shí)話實(shí)說，并且越是對自己👌🏌稀里糊涂逃走的事情覺得慚愧，就越是證明此刻他心里絕對是一點(diǎn)兒鬼都沒有。

    當(dāng)即，便有人又低聲鼓噪道，“還問什🍝么問，莫非知府大人，還想問問😎🐻⛎張將軍為何不留在時(shí)家堡等死么？還是知府大人覺得，我們這些武夫就活該死得不明不白？”

    “是啊，知府大人，您還有什么話，請盡🌘❗♒管問。我們大伙都豎起耳📛📜⏪朵聽著呢！”

    “🧖🚝⛔問，讓他問，🙍🚊🔴看他今天還能問出什么花樣👢🤪🕍來！”

    “💶💦諸位將軍恕罪！”知府李齊被罵得臉色微紅，趕緊團(tuán)團(tuán)做了一個(gè)羅圈揖，然后鄭重解釋，“本府也是為了高郵城的安全。畢竟朱屠戶一日破一🚈🎏城的舉動，實(shí)在有些🧕🛂匪夷所思！”

    “那你意思是，我們把城賣給朱屠戶了？！”

    “既然不相信我們，當(dāng)時(shí)為何要征召我們來助戰(zhàn)？大伙不如現(xiàn)在散了，免得給知府大人看著礙眼！”眾將士聞💰聽，愈發(fā)覺得惱怒。紛紛將手按在腰間刀柄上，梗著脖子嚷嚷。

    河南江北行省左丞契哲篤見眾人越鬧越不像話🍚，忍不住皺🏼🗜🥇了下眉頭，大聲呵斥，“行了，都少說兩句。李知府也是職責(zé)所在，大伙原諒一✨🍕二?！?br/>
    隨即，又將目😉光向城外仔仔細(xì)細(xì)望了幾圈。把東門附近的農(nóng)田，樹林，看了個(gè)遍🎩。確定方圓十里之內(nèi)沒有軍隊(duì)行進(jìn)的跡象。點(diǎn)了點(diǎn)頭，大聲命令，“打開城門，放張將軍他們進(jìn)來！大伙跟我下去，迎接張將軍！”

    “是！”眾人這才心滿意足，紛紛搶到敵樓一層的機(jī)關(guān)旁，轉(zhuǎn)動搖🚈🎏⚪櫓，放下吊🤪⛅📡橋，開啟內(nèi)門城閘。

    早有當(dāng)值的守軍按奈不住，沖🔏進(jìn)甕城中，從內(nèi)部取下門🔛📿閂，奮力推開高郵城的東門?！皬垖④?，快帶弟兄進(jìn)來。別跟某些人一般見識，那老東西，就是疑心病重！”

    “多謝弟兄們仗義！”張士誠沖著開門的小校施了個(gè)禮，然后整頓了下衣冠，帶頭走向城💅門。李伯升、張世德，呂珍、潘原明，瞿啟明等人緊隨其后。再往后，則是六個(gè)人的嫡系心腹，看起來多少還有點(diǎn)精神頭，不像其他人那般隨時(shí)都可能倒下死掉。然后，才是眾大俠、小俠，以及各地抽調(diào)來鹽丁們，你推我搡，爭先恐后，將內(nèi)外兩道城門都堵了個(gè)嚴(yán)🤷📐🐫嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    “胡鬧！”知府李齊看得直皺眉，推開擋在自己身邊的將士，快步追上正沿著馬道下去安撫潰兵的契哲篤，“大人，請命令張士誠👛😝👤維持一下秩序。如此混亂🛂，萬一有紅巾賊趁機(jī)前來奪城，你我連關(guān)城門都無法關(guān)上?！?br/>
    “🚅🐜💤嗯，的確如此！”契哲篤也覺得城門口那里太擁擠了些，皺著眉頭，轉(zhuǎn)身向自己的親兵吩咐，“唐不花，你帶幾個(gè)人下去維持一下秩序，讓大伙慢慢進(jìn)，別亂擠。張九九，張九九，你要去💴👀哪？你在干什么？”

    “擋住張九九！”知府李齊回轉(zhuǎn)頭，兩只眼睛幾乎從眼眶中瞪了出來。就在他們的注意力都被城門口的潰兵所吸引之時(shí)，張士誠的弟弟張九九已經(jīng)帶著親信站到了搖櫓旁。不顧周圍的驚呼，亂刀齊下，將控制吊📰橋和鐵閘的機(jī)關(guān)搗了個(gè)稀爛。隨即，高舉著鋼刀，大聲喊道：“奉淮安大總管將令，我張家兄弟前來奪城！不想死的，趕緊給老子滾開！”

    “淮安大總管帳下先鋒🏌🗝張士誠在此，不想死的讓開！”內(nèi)層城門口，也響起了張士誠渾厚的聲音🏋🍫🚴。哪里還有🚻🈴🈸半點(diǎn)恐慌與疲憊？分明是養(yǎng)精蓄銳多時(shí)！

    “潘大牙🥁☔，李💵㊙😨兵，你們還想陪著契哲篤一起死么？不想死，趕緊跟我們一道迎接朱總管！”

    “趙二子，馮占奎，反了🔰🤸，大伙一起反了，跟著張大哥吃香喝辣！”

    李伯升、呂珍等人，也紛紛拔出刀，帶領(lǐng)著各自的心腹，死死護(hù)住城門口。同時(shí)向城上城下的大俠小俠還有鹽丁頭目們高🍲🍔🔪聲吶喊😻🌻🌼，邀請他們一起把高郵城獻(xiàn)給朱屠戶。

    “張九四，你不得好死！”契哲篤氣得眼前發(fā)黑，一口老血差點(diǎn)沒當(dāng)場噴出來?；仡^看到緊跟在自己身邊的納速剌丁，咬著通紅的牙齒命令，📳⛅“給我，給我調(diào)兵，去，去殺了張士誠，老夫今天寧可拼了性命不要🕦，也必須殺了此賊！”

    “來，來不及了！”納速剌丁追悔💘莫及，跺著腳大喊，“張九四不可能自己來，他，他肯定已經(jīng)跟紅巾賊搭上了關(guān)系！大人，大人，趕緊從西門走。末⛵📲將，末將護(hù)著大人🍨🛂殺出去！”

    話音未落，不遠(yuǎn)處忽然傳來一陣狂野的號角，“嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚嗚🕒🏚🥙”，緊跟著，一隊(duì)全身披甲的騎兵，從城外樹林中蜂擁而出⏬🛢。隊(duì)伍正前方，兩面大纛迎風(fēng)招展，“徐州”“傅”