周🐓⛱家位于明德坊的府學胡同🥇，原本不過是一個帶著兩個合院兒的兩進小宅子。
在寸土寸金的皇城，這已經(jīng)算是相當了不得的宅第😡🏇❗了。是景帝看在奉安夫人二十年如一日細致照料自🎌己起居的份上，特地賞賜下來給她養(yǎng)老的。
林夫人精明，又拿了全部的積蓄買下旁邊的一🖥處🕥👘外放別省官員的私宅。
兩邊打通后，就成了一個緊挨🌿護城河的敞亮所🚇🕋👯在。不但冬暖夏涼開闊疏朗，還可以飼鳥養(yǎng)魚疊石造景。尤其后院的排場不小，種了十幾棵海棠樹，📤😑🕹秋天時樹上就會掛滿累累碩果。
林夫人進了兒子所在的西院，一抬頭就見門🐍✒口鬼鬼祟祟站了一個半大小子。就沉下臉喝罵了一聲，“不好生在屋子里照看你家爺，到處亂竄個什🏐么勁兒？”
正🗻準備進去報信兒的小廝南平苦哈哈地⏰轉(zhuǎn)過身，堆著滿臉的🌾🙅🍁笑容打了個千兒。
“小的正想回去看看爺醒了🛎沒有，昨天他喝了一整壇的秋露白，睡了一天了。醒了之后多🖇半要鬧頭疼，這個時節(jié)也不知有沒有新鮮的梨汁兒……”
周🍷秉的酒量不小，又仗著年青喜歡來者不拒，🏜🚠大醉之后照例總要昏睡一兩日才會徹底清醒。
林夫人伸出兩個指尖一把揪住他🍊的耳朵，低聲罵開了。
“你個小扁毛畜生，別仗著你📖家爺在后頭給你撐腰，就敢?guī)е侥切┫氯秊E的地方去，我要收拾你就跟碾死螞蟻一樣。老實跟我說，你家爺跟那個什么庾湘蘭來往多久了？”
南平眼珠子亂轉(zhuǎn)雙手直搖。
不敢說實話，又不敢什么都不說。
“真沒多久，就是頭前一陣子有詩會，是那位🚯♏鼎鼎大名的陳文敬陳狀元做東。因他也是國子監(jiān)考出去的，二爺心里沒底，總想討些上場的🍤🍎經(jīng)驗，就跟著去應酬了兩回。
詩會上的講究人最多，自然要請些名伶紅妓過來歌🕎🈳🤭舞。二爺多半就是在那個時候認識了偶爾出來作陪的庾娘子，一來二往的就熟了……”
南平本想說一半藏一半，可架不住林夫人👜🤜的手狠，只得像😭👣👴倒豆子一樣全部吐露出來。
“那庾湘蘭平日眼高于頂，往來的都是有真才實學的大儒名士👴。白礬樓爺總共只去過兩回，還是受人所邀。她和二爺什么時候倒騰到床上去的，我只是當奴才的，真真的不知道……🍟👜📹”
林夫人心里有數(shù)了。
不管那庾湘蘭肚⛳子里的貨是真是假，多半是趁和爛醉的周秉上了一回床就此訛上周家了，打量著如今的周家跟鄉(xiāng)下土財主一🈵📡樣粗蠢。
真是不知是死活的東西。
要不是看這賤蹄子還有幾分用處，現(xiàn)在就能把人處置干凈了。最🛡🐲好拿針線把她嘴巴縫瓷📛實了，讓她還敢亂攀誣。
林夫人狠狠盯了南平兩眼，這才💞👅小心打開半邊房門。見兒子微側(cè)著身子在羅漢榻上板板正正地睡得正香，心口就不禁軟和了一下。
十八歲的周秉身材頎長，正是人生最好年紀。
一雙漆黑濃眉斜飛✝⬆🗂入鬢，膚質(zhì)干🚾🌬凈得近乎透明。因為宿醉，形狀優(yōu)美的嘴唇有一許異樣的殷紅血色。卻掩不住撲面而來的蓬勃生氣，即便是睡著了也給人一種如泥金山水畫般的明快富麗。
林夫人幾乎驕傲地看著🍨🏕🧟小兒子，尋思著到底是什么樣的機緣，才能讓俊俏如斯的孩子🦌💥投生到自己的肚子里？
被葉嬤嬤🕶🙃🐘輕捅了一下，林夫人才想起自己過來的目的。
她只是稍微遲疑了一會，🚨⛺🍤就快步走到跟前。咬牙抓🛀🕔著周秉的手指，在隨身帶過來的紙上重重地按了一個清晰的🚃手印。
拿著手帕拭去兒子拇指上的那抹㊙淺淺紅痕時，林夫人悵然輕嘆了一聲，“只愿這孩子不要怨我，日后飛🙂🕚💹黃騰達的時候還記得我今日的一片苦心，我全都是為了他好……”
這世上只有母親為了孩兒，才什么都愿意干。
主仆二人悄悄退出西院，幾只早生⬜的細小蚊蟲在樹下高一聲低一聲不💙⛸🛐歇氣地鳴叫，🍷🐊讓人聽著心煩意亂。
葉嬤嬤人老成精地寬慰，“只要把江州老宅的譚氏好好地打發(fā)走，周家就已經(jīng)積了大功德，畢竟是靠著咱們才幫她家的鋪子度過了大難關。接下來，就可以慢慢籌備榮壽公主進門的事兒💳🥅👇了……”
說起這件👿🔯歡喜事，林夫人嘴都合不攏，臉上幾乎要放光。
“🚊🕡真像書上編的那般巧，榮壽公主進京路上遇險，偏偏遇到咱家秀哥兒📽💅伸手搭救，兩個人的歲數(shù)又😵🈺極般配。
頭回宮中尾宴時，榮壽公主👪🥚😤看🌬🚸🛫秀哥兒的眼睛都險些⬜看直了，轉(zhuǎn)頭明里暗里的打聽他的事情，我就猜到了這姑娘的小心思?！?br/>
榮壽公💰🐵📔主是邑州興王的嫡幼女，說起來是當🐖💹今皇帝一母同胞的親妹妹，也是林夫人心目當中最為理想的🈸🏮兒媳婦人選。
按照禮法大義，因為🎦當今皇帝是從宗室王族過繼來的，這輩子只能喚自己的親生父母為叔父叔母，常被皇帝引以為平生憾事。所以對著唯一的親妹妹很是憐惜，很早就把她的封號定為榮壽。
榮和壽都是有褒義的祥瑞字。
姑娘的年歲大了要招駙馬，皇🉑🍙🗺🔌帝特地在年初時把榮壽公主接到京里來，在東四坊修建了富麗堂皇的公主府。
因是不與江山社稷相干的女子，🧚🎸🚚御史臺的各位大人們對于這件僭越之事就睜了一只眼閉了一只眼。
周秉仁義豪爽，在赴京路上隨手趕走🔯了一伙不長眼的地痞流氓，又隨手救了幾個人并沒有放在心上🤰。直到榮壽公主羞答答地帶著重禮上門道謝的時候，林夫人這個當娘的才知道事情的原委。
林夫人也是過來人，一眼🅿就看出榮壽公主對📏自己的兒子生了兩分癡心。
精明無比的她立刻牢牢地⛷抓住了這個機會，不著痕跡地敲點邊鼓，或者訴幾句自己不易的苦水。
其實也不需她多說，靠著周秉那張幾乎能碾壓一眾京中紈💊🏏😢🎓🦅🛍绔的俊臉，情竇初開的榮壽公主已經(jīng)是非君不嫁。
唯一的麻煩就是周秉剛?cè)⑦^💣🍛💉門不過數(shù)月的原配👳譚氏。
但現(xiàn)在……這個大麻煩也能很快就解決了。
就著😗🐑藍底子菱花圖案的槅扇透進來的點點日🎫🏋光，林夫人滿意地打開手中的夾江五皮紙，那是一份肖仿周秉筆跡且摁了朱泥手印兒的休書。
“從此一別兩寬，各生歡喜……”
葉嬤嬤也高興，在一旁小聲地提議。
“只要把這個東西往📀🕷衙門里一送，那譚氏就成了下⏱堂婦，連冤都沒地喊。只是這樣背🖱著人，二爺和老太太那里都不好交代。
不如把這件事在信里細細說與江州老家，讓老太太以為這是二爺自個兒的意思，您也用不⚪🈶🏎著出面做這個惡人……”
林夫人點點頭，笑得尤其躊躇滿志。
“你和我想到一塊去了，其實我也是這樣打算。驛館的書信本來就慢，這一來一往的也許就會拖到年底去，到了那時候秀哥就是對譚氏還留有什😂么心思只怕也🕴🍬🦆淡了。
榮壽公主年輕貌美身份更沒得挑，那譚氏就是給她提鞋都不配。我的秀哥兒又不是傻子，難道連這🛂🥔點兒好歹還分不清？”
林夫人算盤打得精妙，又一心想拿兒子攀高枝。
在她想來，老太太再🎯喜歡譚氏也越不過一手帶大的親孫子。只要說休妻另娶其實是周秉自個的意思，一切都能順利遂愿。
她躊躇滿志之余，根本💆就沒有考慮過那譚氏如今無父無母家中又沒有親兄弟。如果被周秉休棄，值🗂🏃🙇當就是斷了譚氏的一條活路。
夜深了，南平從廚房里🍲端了紅棗百合解酒湯。心里估摸著自家主子已經(jīng)快要醒了，趕緊快走了幾步。
一推開門就見那人直直僵坐在床榻上。
一雙布滿腥紅血絲的🐨🕘🤸狹長鳳眼聽到動靜猛地掃過🚬🌸來。
在那👜一瞬間就像暗夜里蟄伏在草叢當中的兇猛野獸，渾身上下透🚢著⏮👀一股要撲上來撕碎人的迫不及待。
南平嚇得一突，手上的提盒險些🐌🐯掉在地上。忙小心地貼門站著，🌭🦕🐬殷勤地擠了個笑臉，“爺，醒了怎么不叫我？”
周秉眨了眨眼睛仿佛才回過神來，垂下頭不知在想📹⌛👋什么并沒有答話。
過📮了好一會兒才動了動身子，僵硬💼📿✏地抬起手，就著桌上的燭火細🙉🌜細地看著右手指甲縫里那一抹幾乎不現(xiàn)的紅痕。
臉上神色變幻莫名，良久才長長地噓了口氣。
從南平所站的角度望過去，周秉的后頸和挺直的肩背幾乎成一條削🔯薄的直線，整個人就像一把隨時準備出鞘飲血的利刃。
但😣❤這個小廝素🏹🆘💅來心大馬虎，雖然看見了👝👺卻一晃而過。
只草草以為是自家主子宿醉難受因而心氣不順。
滿臉莫名其妙的南平一邊把🚚解酒湯并一碗菜粥和幾碟清淡小菜擺在炕桌上，一邊稟報🦄🌨府里府外的事情。
“……夫人氣得🔠📬🐋🕟✊🔉不得了，說以后再讓你這么爛醉，醉了后又不知深淺地和人打架，就把我們幾個跟班的提早打死了事。
陳狀元昨晚派人送了幾本題卷過來，說是他早年的一點心得。讓你沒事的時🛄🕵🈯候仔細研讀，興許下月會試的時候有大用。夫人還🀄🐽📻特地封了份兒厚厚的回禮過去，說二爺結交的一干朋友當中只有這個人最靠譜。”
這位♑🐀陳狀元就是陳文敬，如今在翰林院任七品🛥經(jīng)🧙➗🎂歷。
這個人🚠👺素來面面俱到極會🍢🎮做人，從來不以才高欺負后進，在庚申年同科進士當中屬他的名聲最好。
說是菜粥，里面卻加了蝦仁兒火腿并一點魚露。
雖然異香撲鼻，卻引不起宿醉之人的食欲。周秉似乎有😂📪🎾些不快地把碗碟推在一邊，只把解酒的紅棗蓮子湯端在手里慢慢抿了幾口。
南平心頭總有🙏🛎說不出來的怪異，卻說不出什📞👗么具體的情狀🎼⛔。
只得又自說自畫地笑道，“白礬樓的庾姑娘派了她的貼身丫頭過來送信兒，說……上前日提的那件事大爺考❕慮的到底怎么樣？還送了兩個金裹面兒鑲銀絲的荷包，話里話外好像急得不得了。”
肚子里裝🍋😋了實打?qū)嵉恼尕?，再瞞📱🔬⏺下去就要🚽👧🎱出人命了。
周秉忽然微微一哂，抬起頭望過來🏨極認真問道：“我……是不是長得特像一個傻逼？”
南平心思電轉(zhuǎn)，心想這個問題讓我怎么回答？
好在周秉并不指望他答話，喝了解酒湯重新🚎洗了澡換了💲🎸干凈🤒🥛📬衣服后又卷了被褥懨懨地睡下，良久才聽他悠長地嘆了口氣。
收拾好東西正把門掩上🏈🏪📹的南平聽到了這聲嘆🏭🏠🚈息，覺得自己的耳朵好像出了岔子。
主子那口氣嘆得格外……特別，從牙齒縫里舌頭底下一絲一絲地慢慢地往外擠。好似有萬千憤恨被死死壓進了😐心底里，還夾雜著無盡的克制……和咬牙切齒。
南平心想，肯定是聽錯了。
自家這位爺生得這么好，到京城之后靠山又這么硬🌗，眼看前程一片大好，多少人擠著過來阿諛奉承。沒看見那個素來才高的陳狀元都上趕著送題卷過來，其實就是想提早結交新貴。
這就是知情識趣會做人！
還有白礬樓的花魁庾娘子，多少有錢的豪商老財捧著銀子上門都不屑一顧，對著自家爺時那叫🦉➖一個溫柔體貼。這都過了多少天了，看這邊沒動靜，就趕緊巴巴兒地送幾個荷包過來做念想。
要😵🛤🍆南🍱🏵平這個當奴🏺👙才的來說，這個庾花魁的確有眼色。
趁著二爺這會兒在興😟🛠🚭頭上，只要憑著肚子🍆🚽里那塊肉順順當當?shù)倪M了周家門，以后自然可以吃香的穿綢的，不比在白礬樓過那種迎來送往被萬人壓的日子強？
那回他無意間聽林🤸🏄📌夫人和葉嬤嬤在私底下閑聊了幾句。
說下個月的會試二爺只要💩🤠過💍🤭🚀去走個過程😍，就肯定有很好的名次。以后不管是任京官還是外放地方，前程肯定差不離……
朝里有人就是好辦事，都用不著出面就有人爭著搶著幫襯著，暗地里辦的妥妥帖帖。也是，進士功名在別人眼里難如登天，在自家這位爺面前根本就不是個事兒🎗⛵🎏。
不過爺為什么剛才會問那么奇怪的話，真是叫人百思不得其解。不過自♉家爺那幅謫仙的模樣要是長得像個傻逼，那全天下的人都是大傻逼！
年輕的小廝這樣一想后，心里🧜🙌頓🥅⛪時感到松快許多。