天空有馴養(yǎng)的鴿子偶爾掠過，耳際就傳來悠長的鴿哨聲🥇，越發(fā)顯得眼前🐓⛱的這道紅色宮墻逼仄得令人厭氣。

    周家的馬車停在順義門的竹蜂夾道邊上，周秉覲見完皇帝后就在😡🏇❗這里安靜等候母親🎌出宮。

    灰白青磚縫隙里偶爾冒出的幾許嫩綠，角落里有宮人忽略打掃的些許枯🕥👘葉🖥。

    他嘴角不自覺的扯了一下，心想尋常百姓艷羨不已的富貴榮華其實不過如📤😑🕹此。在這煌煌宮庭中🌿，能擁有的僅僅只是這簡陋的🚇🕋👯方寸之地。

    不知道皇帝和林夫人最后是🐍✒怎么交涉的，反正周秉回家后林夫人的心氣順了許🏐多。雖然依舊不怎么理睬人，但總算不一味強(qiáng)硬地讓他去參加會試了。

    果然皇帝親🌾🙅🍁自出馬一個🗻頂倆，⏰自小撫養(yǎng)長大的情分到底不同。

    周秉自忖雖然是一品誥命奉安夫人的親生🖇兒子，但并不比皇帝更有🛎面兒。

    他拋開這種無用的酸澀心思，回家后趁著林夫人還沒有反悔，把桌案上堆積的四🏜🚠書五經(jīng)全部🍷扔了。

    又把箱子底收藏的黃檀木弓箭拿出來抹了油，將父親曾經(jīng)用過的一把陌刀用了整整一夜的功夫打磨得雪亮，每天一早就騎馬出城跑🍊上大半天。

    所幸身上功夫還沒有落下很多，重新?lián)?#128214;起來也不過多費了半個月。

    景帝親政之后，頭一件要緊的大事就是興建南北邊域工事，最需要🚯♏的就是具有軍事才干的將士，🍤🍎所以一年一度的武舉試同樣也是京城的一件盛事。

    武舉試的主要內(nèi)容就是“先🕎🈳🤭之以謀略，次之以武藝?！?br/>
    只要考試👜🤜合格者，每月都會有😭👣👴俸祿五石米到十石米不等。武舉所有中舉者，都會被送到京城各大軍營中擔(dān)任軍官。

    雖然都是科👴舉考試，武舉🍟👜📹的地位卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如文舉。

    哪怕武狀元，在普通老百姓的眼里還沒有一個三甲的文進(jìn)士值錢。武舉中試的人，每個月的俸🈵📡祿只能有五石米，而一個三品的文⛳官每月有六十石米，這個差距也導(dǎo)致很多人哪怕經(jīng)歷千辛萬苦也會考文舉。

    周家祖上最早是世襲的🛡🐲軍戶，只📛要打一聲招呼，周秉立刻就會有一個戊守九邊某處衛(wèi)所六品百戶的身份。

    他之所以不求恩蔭要去參加武舉，是因為皇帝在十年前已經(jīng)給了周家除軍籍的恩典，這回再出爾反爾，💞👅大家面上都不好看。

    且這時候的✝⬆🗂林夫人意氣風(fēng)發(fā)，絕不會允許唯一🚾🌬的親兒子去軍營當(dāng)個大頭兵。

    更何況周秉如今已經(jīng)深知，不是靠自己真本事得到的功🍨🏕🧟名，始🦌💥終都是鏡花水月。

    就是死了埋在土里了…🕶🙃🐘…也會被有心人拿出來說事，甚至變成一輩子難以洗脫的罪名，所以這回……除非他腦袋被門夾了才會再次重蹈覆轍。

    京城那位有名🚃的呆霸王曹寒也不知打哪兒得來的🚨⛺🍤消息，知道周秉準(zhǔn)備放棄參加三月初九的會試，也屁顛屁顛地跑過來，翹著大拇指好一頓夸贊🛀🕔。

    “弟弟還是你牛，天大的好處說不要就不🙂🕚💹要了，是個真爺們。往時都是我有眼不識泰山㊙，改天一定要在一起好好樂呵樂呵！”

    曹寒性格喳呼相貌生得倒是不錯，除了面色白些⬜身材稍稍💙⛸🛐高壯一些，和他父親大理寺卿曹長德圓滾滾的樣🍷🐊子倒是有五分相像的地方。

    周秉正瞇著眼睛查看箭💳🥅👇弦的松緊，聽這人說話時口沒遮攔，不由挑了一下眉，“我到京里總共不過三個月，家里無資財無高官，能有什么天大好處？”

    曹寒是個👿🔯自來熟的性子，聞言輕輕打了自己兩個嘴巴子。

    “我爹千叮嚀萬囑📽💅咐讓我不要亂說，結(jié)果我一看見兄弟你就高興，順嘴就禿嚕出來了。其實我也不怎😵🈺么想去參加會試，這種多半是內(nèi)定🚊🕡的過場，考不考得中都嫌丟人。京城總共巴掌大的地方，咱這點兒半吊子水平其實誰都門清……”

    周秉倒是有些意外🌬🚸🛫，沒想到👪🥚😤這個小胖子⬜還有這等清醒覺悟。

    曹寒被盯得有些不好意思，難得扭捏了一下。

    “這是官場上半公開的秘密，每年的鄉(xiāng)試會試都有三五個保💰🐵📔底的🈸🏮名額。這回輪到你下回🐖💹輪到我，花花轎子人人抬，只看誰背后的關(guān)系更硬?！?br/>
    他擠眉弄眼，一副心照不宣的模樣，“那些老大人兢兢業(yè)業(yè)了一輩子，總不能讓他們老了后還總擔(dān)心族中子弟不成器，說起來也是皇家的一🎦點恩典……”

    這🉑是一🍙🗺🔌種官面上的舞弊，但從上至下沒有誰會認(rèn)真承認(rèn)。

    書讀得好🧚🎸🚚的不見得會做官，官做得好的也不見得都是大才。

    取得會試功名只是初入🤰官場的一張通行證，是沉是浮最終靠的還是個人資質(zhì)的高低，和背后人脈的🔯多寡。

    周秉手指輕彈，箭弦發(fā)出輕微的嗡嗡聲。

    青📏年穿著一件玄色滾灰白襕邊的長衫，🅿神情淡淡的坐在椅子上。

    眉目清晰筆筆皆可入畫，下頜和頸部的線條極其干凈利落。⛷性格暴烈如火以致一言不合就揮拳開打的人，此時臉上卻是一派平和如水。

    這份殊然迥異讓人一時錯💊🏏😢不開眼，舍不得再說重🎓🦅🛍話。

    那天曹寒帶著幾個朋友到知味樓喝酒。

    這幫子京中紈绔酒水下肚之后自然葷素不忌。

    無意間就說起白帆樓的頭牌庾大家，本來如花解語的美人忽💣🍛💉然一派良家婦人的作派，也👳不知被哪個不長眼的梳籠竟然關(guān)門閉客了，連老鴇對她的去向都絕口不提。

    白礬樓沒了書畫雙絕的庾湘蘭，讓眾人生生少😗🐑了一個好去處。曹寒就笑謔，別有意味地說梳籠了庾湘蘭的人費了大筆銀錢，也不知腦🎫🏋袋上的頭巾色兒變了沒有……

    幾個紈绔越說越起勁📀🕷⏱，越說越齷齪。仗🖱著酒意到后來嘴上就沒有了把門的，嘲笑那人是個現(xiàn)成的綠王八。

    庾湘蘭十四歲開始在白礬樓掛頭牌，因為相貌出色很有幾分才情身價抬得頗⚪🈶🏎高。

    她與一般的京城名妓全然不同，結(jié)交的向來是大儒🕴🍬🦆名士。對于京中紈绔只知砸錢的追捧素不屑一顧，自然很開😂罪了一些人。

    知味樓是京城有名的酒樓，裝潢格調(diào)高雅出眾，尋尋常常一件擺飾就🛂🥔價值百金。但是再名貴的提花帷幔再有品味的盆花，也擋隔不開這些人滿嘴噴糞。

    周秉正和人在旁邊喝酒聊天，正是醺醺的當(dāng)口聽到了話頭。他頗欣賞庾湘蘭的傲骨，覺得美人不該被污言穢語唐🎯突。

    立🗂🏃🙇時就忍不💆住沖了出去，結(jié)果一言不合就開打……

    和周秉一起喝小酒的人就是🍲庚申科的狀元陳文敬。

    對方和他似乎有什么話要🐨🕘🤸說，吞吞吐吐地繞了半天圈子都沒有繞到點兒上。直到他把架打完了，力竭后和曹寒雙雙醉死在地上時🚬🌸，陳狀元都沒說出個子卯寅丑。

    陳狀元想說些什么呢？

    當(dāng)👜時⏮👀的他不知道，但后來的他就知道🚢得很清楚了。

    周秉懶散斜坐在椅子上，微微扯動了一下嘴角。

    黑漆鐵胎牛角大弓橫在他身前，玄色長衫的衣擺微微散開。雙眸低垂發(fā)質(zhì)🐌🐯墨黑，整個人有一種說不出的昳麗，和那日與人干仗時不🌭🦕🐬顧一切的狠辣全然不同。

    曹寒呆呆看了一會兒，猛地醒過神來。

    忽然想不通自己在知味樓時是怎么想的，為📹⌛👋何要跟這等干凈體面的人物干仗？

    他略💼📿✏有些不自在地轉(zhuǎn)過頭，“那個……打架📮你雖然打🙉🌜贏了我，但武舉試也不是那么容易過的?！?br/>
    周秉笑了一下，連眼睛都沒抬，“那天🔯你恨不得往我腦袋上開瓢，怎么今天還有閑工夫特意過來提醒我？”

    春天的氣候如小孩子的臉變化多端👝👺，今天外面的天氣有些陰，使得屋子里的光線并不是很好。但周😣❤秉忽地拄腮燦🏹🆘💅然一笑，好像整個屋子都亮堂了起來。

    有什么東西“咕咚”一聲掉了下來。

    曹寒一恍神才明白自己咽了一下口水。

    他攏著袖子狠狠掐了自己一🚚記，努力不去看那張幾乎放著光🦄🌨的俊臉。

    “我爹可沒有你娘這么開通，什么事都由著你。我說幾句話就🕟✊🔉走，還得趕緊回去把那幾篇策論背了，要不🔠📬🐋然他會扒了我的皮……”

    周秉根本沒有往別處想，只覺得這個小胖子🀄🐽📻也是個有意🛄🕵🈯思的人。

    高聲把南平叫了進(jìn)♑🐀來，吩咐了幾句，“……把陳文敬編纂的那兩本題🛥冊找出來，🧙➗🎂交給跟著曹公子的隨人！”

    這下讓曹寒驚了，微胖的一雙手亂搖。

    “這可🚠👺使不得，那陳文敬是看在奉安夫人的金面上，我怎么敢掠人之美？🍢🎮我爹已經(jīng)另找了好幾個積年的先生幫我押了好些考題，對于今年的會試有七分把握?！?br/>
    周秉扯了一下嘴角，不以為然。

    “有什么使得使不得的，陳文敬想在京城站穩(wěn)腳跟，明面兒上有名門高士的風(fēng)范，其實私底下恨不得跟每位身居高位的朝臣拉上關(guān)系。我和我娘身份卑微，在這位狀元公的眼里……其實什么也算不上。😂📪🎾”

    之于曹寒來🎼⛔說，陳文敬那📞👗是高山仰止一般🙏🛎的存在。

    他雖然喜歡胡鬧，但對真正有學(xué)問的人還是相當(dāng)尊敬的。聽了周秉的話，只能張❕大了嘴巴。

    今天早上之前，曹🍋😋寒還很不情愿來周家，不過🚽👧🎱老爹📱🔬⏺的吩咐不能不尊從。

    但短短這么一會兒🏨工夫，他對周秉的印象大為改觀。

    聽了這話后，細(xì)細(xì)回想那天打架的時候，和周秉在一起的客人的確🤒🥛📬就是陳文敬，而那人……從頭到尾💲🎸一直在袖手🚎旁觀。

    曹寒心中不自覺有了偏頗，頓時象吞了蒼蠅一🏭🏠🚈🏈🏪📹般膩味。

    心想大凡那時候那家伙出來說幾句公道話，自己和周秉也不可能😐打起來。

    有什么話敞亮了說，大家和和美美的坐在一🌗起繼續(xù)喝酒續(xù)交情。自己也不會被老爹痛責(zé)一頓，和眼前這個人也可以早半個月用心結(jié)交……

    厚厚的題冊遞過來時，曹寒毫不🦉➖見外地把胸脯拍得山響。

    “😵🛤🍆…🍱🏵…從今兒起你就是我的鐵桿兒兄弟，咱們倆也算不打不相識。🏺👙這東西我不拿別人也會拿，我就厚著臉皮收下了，不過這份人情我會記在你的頭上?！?br/>
    這人行事還算干脆，是個熱心腸。

    周秉一雙丹鳳眼浮現(xiàn)笑意，“雖然有家里老大人的人情，但哥哥還需努力才是，日后在外做官總不能還要老大人手把手🍆🚽地扶持。😟🛠🚭”

    這🤸🏄📌些話曹寒是自小聽到大的，但今天聽著格外入耳，自然是連連點頭。

    等把人客客氣氣的送😍走，周秉抬頭💩🤠看著院子里的香樟樹下💍🤭🚀綠葉成蔭。

    這份安謚🎗⛵🎏和很多年后并沒有什么不同，但在看不到的地方肯定有什么不一樣了。

    嗓♉音是年青的，樣貌是年青的，身體也是年青的，但周秉知道……自己的心已經(jīng)老了。