襲擊來的毫無征兆。鎮(zhèn)上的十幾個年輕人豁出性命，也只給大家爭取到了逃進(jìn)教堂的時間。對磚石建筑強(qiáng)盜沒法靠威脅燒屋子讓🎸🉐🅰鎮(zhèn)民乖乖就范，于是強(qiáng)盜頭子想到了更好🌔🧣的主意。

    施塔克牧師領(lǐng)著及時逃進(jìn)教堂的幸運(yùn)兒祈禱，他跪在圣母像前念完了禱詞，在胸前劃著泰拉之矛。教堂的門又遭到了一次重?fù)?，牧?#127981;早安排人在門后堆滿了座椅板凳，強(qiáng)盜是進(jìn)不來的。他看著老舊的教堂，慶幸以前沒趕時髦，給墻壁裝上太多的玻璃。

    門外沒了動靜，強(qiáng)盜放棄了嗎？牧師著手清點(diǎn)教眾的人數(shù)。強(qiáng)尼一家沒到，面包師家只有母親和兩個男孩來了，還差面包師本人和他大女兒。磨坊主也是🍂💹全家缺席，水車建在河邊，離教堂太遠(yuǎn)了。

    ‘他有三個🏻女兒，還有個外甥女也跟著同住。泰拉啊，保佑坎貝爾家吧?！?#128093;🏋💉磨坊是用磚塊搭建的，牧師心存僥幸。

    教堂門外有個人在大聲說話，🧡牧師聽🏿🐆不清，他靠近了些。拖兒帶女的母親，則靠著本能遠(yuǎn)離了大門🦂🌵。

    “咚，咚，咚，有人在嗎？”是個🌮男人，💯🐲🐓光是聽就有夠邪惡的。牧師不回答，跟強(qiáng)盜對話沒有🏟⛪意義。

    “原來沒人吶。”聲音里透著邪氣，“😰那兄弟們只好跟磨坊里拖出來🕟💊的姑娘好好玩一玩了?！?br/>
    從女孩的哭聲里，牧師認(rèn)出了其中幾個，是貝拉，漢娜還有海倫，沒躲進(jìn)教堂的女孩都被抓起來了。有撕扯衣服的聲音，牧師恨的咬牙切齒，但他又能怎么樣？施塔克回頭看著教眾，💸🧜都是些➿女人和孩子?！』镒觽冞€好嗎？’

    “別碰她，你這個下流♏坯！”牧師笑了🔗🌒📉👵😪👭，史萊特還活著。

    “呀！”海倫在尖叫，是利器扎進(jìn)的悶響，史😑萊特只怕兇多吉少。

    ’大地之母啊，保護(hù)我們渡過難關(guān)?！翈熗纯嗟拈]上眼睛，撕裂衣服的聲音越來越響。姑娘們顯然被嚇壞了，已經(jīng)不再哭💵叫。

    “等一等！”施塔克不能坐視♎他的教眾🤾🗽🛥被人這樣糟蹋。

    “是叫我嗎？”流氓回應(yīng)了。

    “是的，🙇呃，先生?！蹦翈熍阒⌒?#127797;📊🥑，“請你不要再傷害無辜了，看在泰拉的份上?！?br/>
    “好牧師啊，我的確是個信徒?jīng)]錯，但……”流氓在胡說八道：“我的這些兄弟可不怎么虔誠，這年月里靠信仰是吃不飽肚🏞子的。”

    “老大，別跟那神棍廢話了，這幾個妞長得不錯，你來不來？不來我先了啊?！绷硪粋€強(qiáng)盜說話了，與被稱為🐤🔰🕳老大的流氓相比，全無理性可言。

    “好先生！停手吧！”牧師拍著門大喊：“我給你們錢，要多少??？🐡”

    “哦，呵呵⤵🔏👊，這才像話嘛，我要……”流氓高興了，但他的手下可沒🥁📣閑著，女孩哭的聲嘶力竭。

    下一個瞬間，是馬😳👺🎦蹄踏地的震動！和強(qiáng)盜驚恐🏠的叫聲！

    牧師又劃了個泰拉之矛，’圣母啊，感🖖💄謝你回應(yīng)我的祈禱?！?br/>
    刀劍相撞的脆響🧘🚅⏭，利刃劃過盔甲的刺耳摩擦，和人類臨死時發(fā)出的慘叫，最后一切歸于沉🎉🔁寂。

    牧師聽的🚉太專心，都忘了過去多久，敲門聲再次響起。

    “請開門，牧師先生，我們是教🚥🍖⛪會派來的。”📌是個女人的聲音，還帶著某種奇怪的異域口音?！虝墓蛡虮?？什么時候起雇女人了？’牧師雖然奇怪，但這種場合女性確實(shí)更可信些。人們合力搬開了作為屏障桌椅，教堂的大門打開了。

    血腥味撲面而來，一個頭戴軟帽的男人倒在臺階上，旁邊🔇🔹😈還有更多。不過，門口的女人才叫牧師吃驚。

    她有著長而尖的耳朵，閃閃發(fā)光的紅色眼瞳，再看那漆黑的膚色🍽🥥和雪白的頭發(fā)。施塔克身為受過教育的神職者，他當(dāng)然知🛁道來者的身份。

    “黑暗精🏸靈！”隨著他一😲聲喊，本來走出門的鎮(zhèn)民又縮了回去。

    瑪雅無可奈何的對著身后的圣騎士📒😔攤開手，克里斯蒂娜不理她，下了😇🍔馬去查看從強(qiáng)盜手里救出的受害者。

    “🎒📳請不要害怕➰，我是教會騎士團(tuán)的修女?！焙诎稻`往教堂里面走，所到之處，人群自🎺📈動分朝兩邊。她穿著騎士那樣的全身甲，左臂綁著個小盾牌，右手的釘頭錘還有血跡。她這樣子是不太像傳統(tǒng)意義上的教會姐妹。

    她走到圣母像前雙手合十?！荒昵斑@些人類滿腦子想著殺了我，一年后他們又怕我怕的要命，圣母啊……’瑪雅修女結(jié)束了祈禱，她剛轉(zhuǎn)過身，不小心把接近她的鎮(zhèn)民嚇呆了，那📛👂🏉個牧師更夸張，就差沒跳起來。孩子們沒聽過黑暗精靈的故事，但📤也有樣學(xué)樣，抱緊了母親的腿。

    ‘每到一處都這樣?！夼酥谱∏?#128274;🏅🧖緒，做了個她能露出的最女性化的笑臉。📱⛹效果不大，但好歹沒人瞪著她了。

    “大人，附近沒有敵人的蹤跡了?！笔返俜蛳蛩炊Y，精靈點(diǎn)點(diǎn)頭走到路邊。那里有沒來得及逃走的強(qiáng)盜，被🎅⭐👬捆的比📛🏅待宰的豬還結(jié)實(shí)。

    “你們的營地在哪里？”這是精靈必問的問題。

    “哈，小妞，長得挺甜🖐的啊，老子還是第一次見到精靈哩！”🥫🐆被五花大綁的強(qiáng)盜并不怕她，

    克里斯蒂娜真想給他一耳光，再踹上兩腳。她一百歲出頭了，比幾個強(qiáng)盜加起來都大，可在人類看來她就是個漂亮到不像話的小女孩。她壓住火🏢📧，🥁💣🎢問了剩下的歹人，又被調(diào)戲了一番。當(dāng)兵的氣的要動手，精靈制止了部下，圣騎士不會虐待俘虜。

    ‘可強(qiáng)盜算俘虜嗎？’她想起教堂前胸口插著長矛的年輕人，還有那些被撕碎👦🌪了衣服，哭天抹淚的姑娘。’也許我應(yīng)該……’一只手搭上了她的肩膀。

    “🐒交給我吧，克里……圣騎士大人?！毙夼畞?#128078;🥩♋了。

    要不是當(dāng)著士兵和強(qiáng)盜的面🍎，她早把瑪雅的手打掉了?！?shù)婪蚩峙率堑昧耸寞?，不知道黑暗精靈有🌧多狡詐嗎？’

    “🔹……我得去圣城一趟，土布黨和強(qiáng)🎨盜四處襲擊教堂，今年的十一稅肯定收不上來了?！濒?shù)婪蛴檬智弥雷?，?#127822;🌇免除賦稅的事得當(dāng)面向教宗解釋才行?！?br/>
    “是的，閣下。”大團(tuán)長跟精靈東拉西扯，茶喝了兩杯，就是不進(jìn)入正題，她都有點(diǎn)想上廁所了。家里只剩艾薇和里🐒昂，艾薇除了可以讓小孩不會哭鬧外，在其他方面一塌糊涂。但原來那位好保姆自從地母升天日返鄉(xiāng)后，都已是冬去春來，依然杳無音信?？紤]到極度惡化的治安形勢，精靈不得不做了最壞的打算。

    “托馬斯閣下，你見過他的，總是喊打喊殺。所以這事🏏我覺得還是托付給你好些，姑娘家嘛，互相之間也更好合作?！贝髨F(tuán)長可沒注意到精靈走神了，或者說這正是他的目的。

    她不好意思去問到底是什么事，便像個呆子似的笑笑。她的笑臉讓🔗😤🍼大團(tuán)長很滿🚆意，克里斯蒂娜突然感到不安。

    “💶我把修女托付給你了，請你帶著她去巡視周邊的教堂，保證我們兄弟姐🤢⏯妹的安全?！?br/>
    瑪雅納夏斯巴農(nóng)就在這時🛅⏮候推門走了進(jìn)來，克里斯蒂娜從座位上彈起來，手摸向腰間，她才反應(yīng)過來自己穿的是裙子。

    “黑暗精靈！”盡管不體面，但她認(rèn)真的考慮了要不要跳過👋⏺去掐死對方。黑暗精靈🛀女子身材嬌小，克里斯蒂娜則比都城一半以上的男人都高，她勝算很大。

    “嗯👔，嗯?！贝髨F(tuán)長清了嗓子，用很正式的口氣說道：“圣騎士克里斯蒂娜，這位便是新加♑🔚🔂入🖼🈂🐬我團(tuán)的瑪雅修女?！?br/>
    高等精靈的肩膀垂了下來，她回頭瞪著魯?shù)婪?，這是個徹頭徹尾的圈套。以托馬斯的作風(fēng)，他沒準(zhǔn)會趁著夜半三🔟更把黑暗精靈給活埋了，所以大團(tuán)長才找到她頭上。圣騎士信守承諾，一言九鼎，不會背地里使陰招暗算人。

    瑪雅的個頭只到高等精靈的肩膀，但她還沒開口🍒🔥，幾個強(qiáng)盜便不復(fù)剛才的猖狂🕍，她搖📄🤠💏晃了兩下釘頭錘，壞蛋們更是知無不言。

    在大多數(shù)國民都不識字的帝國，知識傳播的過程往往非常扭曲，準(zhǔn)確程度只跟當(dāng)事人的操守掛鉤。酒館里的吟游詩人便是很多群眾認(rèn)識世界的啟蒙老📛🗝師。

    一如既往的，審訊因?yàn)楝斞诺慕槿攵兊庙樌Ｒ粋€有著繪畫天賦，又被🐞😭激起了求生的文盲強(qiáng)盜，竟然鼓搗出了一張還算能看的地圖。把壞人丟給鎮(zhèn)民看管后，精靈的小部隊(duì)又上路了。

    瑪雅追📲🍗上了騎在最前面的克里斯蒂娜，圣騎士照舊不理她。合作了將近三個月，🙏🀄高等精靈只跟她說過一個詞。某天兩人不小心撞到一起，精靈叫了聲：“哎喲。”

    “你還是堅(jiān)持不理😴🔛我嗎？”修女盡量讓坐騎靠近圣騎士。

    克里斯蒂娜不🤩👛說話，她沒有一夾馬腹跑開，全因?yàn)?#129356;還有其他士兵跟著。

    “我知道自己做過很多壞事，那些事反復(fù)折磨著我，讓我夜不能寐，我都記不清有多少回在噩夢里醒來了?！瘪R背上不是聊天的好場合，但平時宿營高等🌯🏐精靈根本不給她靠近的機(jī)會。

    “全靠地母的憐憫，我🌑🍴🕛才有機(jī)會去贖罪，也請你相信我，好嗎？”瑪雅活了一百五十多年，這算是她最真誠的一回了。

    高等精靈只看了她一眼，就收回了目光?，斞藕苤懔耍?yàn)檫@是克里斯蒂娜👚第一🍬次正眼看她。

    注釋一：文中引號部分為人物內(nèi)心活動。