“說(shuō)真的,我真想把這個(gè)新市👣場(chǎng)開辟者的殊榮讓給別人?！?br/>
    只穿了襯衫單衣的渡鴉海盜團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)薩蘭發(fā)自🥁🏾內(nèi)心🤐🥐🌠地說(shuō)道，他提著把槍，懶洋洋地站在門口,粘稠的鮮血在他腳下的玄武巖石面緩慢蔓延著。

    渡鴉海🐪📘💕盜團(tuán)的成員們分散在一座巍峨的宮💺殿之中。

    這座宮殿的樣式與👵😞羅蘭帝國(guó)、魯特帝⬆🕞🕤國(guó)乃🚫🌕至東西烏勒都迥然不同。

    它不像天國(guó)之海沿岸的建筑那樣,有著精致的飛扶壁，尖尖的塔樓和帶有各式滴水獸的狹長(zhǎng)屋脊?？傮w由大理石巨磚建成的宮殿建在三層平面矩形🧛🎎的基墊上,外立面由二十四根多立克式石柱撐起,柱子經(jīng)過(guò)卷殺處理整體格外挺拔，立面顯得格外雄渾。整個(gè)三角形山花上雕刻著半人半魔的諸神,正中間則是銜著太陽(yáng)沐浴在火焰中的巨鳥。

    與其將之稱為宮殿，不如將它稱為神殿。

    太陽(yáng)神殿，這是埃爾米亞大陸上地位最特殊最崇高的一座神殿,它屬💂于埃爾米亞最高統(tǒng)治者。

    它的主人被稱為“庫(kù)曼”,意味從太陽(yáng)中降生🏗🙈的神,🦑手持💾著黑暗與光明。

    薩蘭船長(zhǎng)抵達(dá)埃爾米亞大陸已經(jīng)有幾個(gè)月了,至今還沒有徹底搞懂這里太陽(yáng)鳥九死九生的神話都有哪些蘊(yùn)意。只摸清了埃爾米亞王國(guó)復(fù)雜的整體體系——簡(jiǎn)單地來(lái)概括，這是🎯🚃🔬個(gè)比羅蘭帝國(guó)更極端的神權(quán)國(guó)家。

    開槍🌄射殺又一名🌛👨🎈試圖涌進(jìn)太陽(yáng)神殿的侍從后,薩蘭船長(zhǎng)抽空往神殿里面看了一眼。

    大殿內(nèi)的情形血腥而又奇異。

    兩排穿著黃金羽衣的人帶著黑沉沉的木頭面具沉默地坐在空曠的神殿兩側(cè)，鮮血從🚔他們的脖頸下方滲透出來(lái)。穿著藤裙皮膚深褐,容貌俊美的奴隸們站在他們身后，用鋒利的骨刀割開了他們的咽喉，以膝蓋頂著,🍭🍗不讓尸體倒下。而在神殿中心,佩戴著三面太陽(yáng)鳥黃金徽章抹額的“魔術(shù)師”與另外一位五官深刻，眼眸碧綠的中年男子以最傳統(tǒng)🏀的方式廝殺著。

    那名中年男子長(zhǎng)相與魔術(shù)師有幾分相似，同樣的鼻梁高挺，眼睛深邃,顴骨高而薄🔌。額頭上的黃金太陽(yáng)鳥徽章比魔術(shù)師多了兩枚，顴骨上的油彩則是金色的，眉心還涂了一抹如眼睛般的畫痕。年輕的時(shí)候，他應(yīng)該也是名英俊高大的男子，如今腰腹卻已經(jīng)有些臃腫。盡管如此，他揮動(dòng)兩把黃金尖刺的🍤😦時(shí)候，動(dòng)作依舊兇悍勇猛。

    “你讓外人踏進(jìn)了太陽(yáng)神殿……”

    胸膛凹陷下一塊的庫(kù)曼眼睛死死地盯著面前年輕的挑戰(zhàn)者，鮮血從他🎊的黃金太陽(yáng)鳥徽👠🐭🙊章下流出來(lái)，碧綠的眼眸顯得無(wú)比幽冷。

    “太🎺📃陽(yáng)將驅(qū)逐你，將放逐你，你是埃爾米亞最大的恥辱?！?br/>
    “他們都只在臺(tái)階上✨📞🐻，沒踏進(jìn)神殿，尊貴的叔叔。🚇”

    魔術(shù)師緩慢地踱步，血線從他的肩甲下蜿蜒流出，他的臉色越發(fā)蒼白，⛹📠🥟語(yǔ)調(diào)越發(fā)冰冷。

    “這也不比下毒的人卑劣多少?！?br/>
    年長(zhǎng)與年少的太陽(yáng)神后裔在宮殿中對(duì)峙著，皆已精疲力竭，🦑⚓像生死決斗到了最后👨關(guān)頭的野獸，尋覓著最后的那一絲機(jī)會(huì)。

    “毒死國(guó)王，奸殺王后，逼死所有王儲(chǔ)……我尊貴的叔叔，如果神鳥真的凝視這個(gè)世界，那么今日就🎷💻該是你🏪的死期?！?br/>
    這🔏個(gè)家伙的經(jīng)歷都可以寫上一出精彩的話劇了，還他媽的就是貴族老爺們最喜歡的那種。

    薩蘭船長(zhǎng)一面踹到一名庫(kù)曼的親衛(wèi)，一面苦中作樂地想著——武器雖然占據(jù)有些，但畢竟不是無(wú)🐜限的，他們還能撐多久誰(shuí)也不知道。

    他碰上“魔術(shù)師”這個(gè)奇葩是在羅蘭帝國(guó)💶🚪的千島灣。

    那時(shí)候薩蘭船長(zhǎng)還是個(gè)普通的海盜，而魔術(shù)師渾身上下瘦得皮包骨🎛，被扔在一條奴隸船長(zhǎng)。

    在1348年的黑死病之后，羅蘭帝國(guó)人口損失了接近三分之一，土地荒廢。為🚿了快速增加人口，恢復(fù)生🕗產(chǎn)，羅蘭王室在那時(shí)🐘🛀通過(guò)了《華羅薩法案》，大體上廢除了自十一世紀(jì)以來(lái)到十四世紀(jì)十分盛行的農(nóng)奴制度，傳統(tǒng)領(lǐng)主莊園中的農(nóng)奴身份向自由民轉(zhuǎn)化。大規(guī)模的奴隸貿(mào)易為王國(guó)法律所禁止，奴隸貿(mào)易轉(zhuǎn)為由一些有武力依靠的貴族私下經(jīng)營(yíng)。為了確保貿(mào)易不出岔子，奴隸船主在交易完成前，會(huì)對(duì)奴隸進(jìn)行一段時(shí)間的訓(xùn)練。

    當(dāng)時(shí)薩蘭船長(zhǎng)假扮成水手，混進(jìn)奴隸船，干的是海盜搶劫🚱⏭🚜前的踩點(diǎn)活😰⏩。

    他給船艙的奴隸送吃的——一些裝在木桶里發(fā)酸發(fā)臭的粥，經(jīng)過(guò)魔術(shù)師身邊時(shí)，瞥見😎他在昏暗里靜而冷的眼睛。那不是一個(gè)普通奴隸會(huì)有的眼神，一時(shí)興起，薩蘭船長(zhǎng)將一片磨得鋒利的鐵丟在這個(gè)奇怪奴隸的腳邊。

    晚上的時(shí)候，🍞🚣海盜團(tuán)偷襲了奴隸船，在看到暗綠眼睛的🐂家伙用鐵片干脆利落地割開船主咽喉的時(shí)候，薩蘭知道，自己的直覺沒錯(cuò)。

    對(duì)方怎么都不會(huì)是普通的奴隸。

    當(dāng)時(shí)海盜團(tuán)的船長(zhǎng)是個(gè)混賬玩意，薩蘭想搞死他很久🎴了。那天晚上終于找到了機(jī)會(huì)，扭著他的脖子，用繩索將他牢牢捆住，奮力丟進(jìn)海底👜🎮🦌。

    站在船頭看獨(dú)眼🤪🌡💾船長(zhǎng)慢慢下沉的時(shí)候🚦🚶，薩蘭察覺到有人在背后看自己。

    一轉(zhuǎn)頭，幽綠眼睛，蒼白如📵鬼魅的奴隸手指中夾雜滴血的鐵片，🚨站在不遠(yuǎn)處。他們彼此打量了一眼，誰(shuí)也沒說(shuō)話。

    薩蘭沒有和這個(gè)一時(shí)興起🐏幫了一手的奴隸說(shuō)話的意思，奴隸也沒有報(bào)🌞🦓🐕恩的意🕡思。

    再見面的時(shí)候，薩蘭🚁🎋已經(jīng)帶上了象征渡鴉船長(zhǎng)的尖頂軟帽，帶著屬于他的一條小船在海上被武裝商隊(duì)追殺。未來(lái)偉大的、縱橫四海的渡鴉海盜團(tuán)還沒崛起的時(shí)候，船長(zhǎng)和他僅有的兩個(gè)手下險(xiǎn)些被火炮轟死在海里。帶著黑色寬檐帽，穿著雙排黃銅紐扣黑外套的奇特魔術(shù)師出現(xiàn)在船頭，對(duì)商船🕞🐨船長(zhǎng)說(shuō)了些什么。

    火炮停了，還扔下了救生船和繩索。

    “喂?！?br/>
    半身血半身水地跟著魔術(shù)師下了👖🖇🧓船，穿行在碼頭，薩蘭船長(zhǎng)懶洋洋地拋著一枚金幣。

    “🥑🐕是哪位貴族小姐請(qǐng)你救我一命的？還是表演什么神奇魔術(shù)需要幫忙？”

    肩膀上坐了🍙一只木偶小丑的魔術(shù)師終于抬了抬帽檐，露出一雙湖水般的暗綠色眼睛。

    “你……可以……走了……”

    小丑代替主人回答。

    薩蘭船長(zhǎng)將藏著寶藏秘密的金幣扔給他：“貝福克大帝的寶庫(kù)鑰匙，當(dāng)海盜🌁🌇🛥嗎？”

    再后來(lái)，羅蘭帝國(guó)北部海域就多了一支以渡鴉為標(biāo)志的海盜團(tuán)，船長(zhǎng)是個(gè)瘋子，大副是個(gè)神經(jīng)病的魔術(shù)師兼冒險(xiǎn)商人。船員們也🚄👒🕖各個(gè)腦子都有些問題不是蠢就是二——薩蘭船長(zhǎng)的評(píng)價(jià)。有些時(shí)候，會(huì)有🕎♐一些莫名其妙的人秘密尋找一個(gè)黑頭發(fā)綠眼睛的人，薩蘭船長(zhǎng)就像忘了初次見面時(shí)魔術(shù)師的頭發(fā)還不是紅色，而是黑🎒📓色。

    渡鴉海盜團(tuán)的人從不探尋同伴的過(guò)去。

    頂💟🦁📩多是在進(jìn)入埃爾米亞大陸后魔術(shù)師換上了黃金鎧甲，漆黑的披風(fēng)長(zhǎng)及地面，一群人恭恭敬敬地跪在道路兩旁，親吻他走過(guò)的地方，高呼“古里安！古里安！”的時(shí)候，說(shuō)一句🚱：

    ——哦，原來(lái)你叫古里安啊。

    薩蘭船長(zhǎng)吹了聲口哨🐟⚾🏹，將沒有子彈的槍插回腰帶上，拔出匕首，屈身迎上敵人🕸🌯。

    背后宮殿傳來(lái)了狂暴的鎧甲碰撞聲，最后時(shí)刻，古里安與庫(kù)曼🥥撞擊在了一起。他們的決斗不像羅蘭帝國(guó)的騎士決🔔📈斗般優(yōu)雅，充斥著最原始的暴戾。骨頭破碎的聲音與血肉撕裂的聲音混雜響起，庫(kù)曼的時(shí)手臂絞住了魔術(shù)師的咽喉，手上黃金護(hù)腕帶著鋒利的倒刺。

    倒刺割開古里安喉🖤嚨前一🎸💀🗽刻，尖刀貫穿了庫(kù)曼的咽喉。

    沉悶的聲響。

    庫(kù)曼的尸體向后倒下，古里安扯掉了他額頭上的黃金太🤯🔯陽(yáng)鳥，高高💺📪🉐舉起。

    神殿外原本還如潮水般涌進(jìn)來(lái)，試圖突破海盜們的封鎖的士兵們動(dòng)作在那一瞬間定格。👸📣📵沉如鼓點(diǎn)的腳步聲自神殿向外傳出，臉上染著鮮血的古里安舉起手中沉甸甸的太陽(yáng)鳥😧✔🎮徽章。

    喧嘩消失了。

    太陽(yáng)鳥神像的光落在古里安身上，士兵們緩緩地放下了手中長(zhǎng)矛與刀劍，然后一個(gè)接一個(gè)，慢慢地跪倒，最后🤵👘將額🌮🤡頭緊緊貼到地面。

    “庫(kù)曼！庫(kù)曼！”

    他們高聲呼喊起來(lái)。

    薩蘭船長(zhǎng)和其他海盜們精疲力🈳🗽⛅盡地靠在石頭上，一點(diǎn)也不在乎💻🏊形象地滑坐在地上，咧開嘴傻笑🍟🍺了一下。

    新的埃爾米亞大陸統(tǒng)治者誕生了。

    ……………………………………

    “一位新的庫(kù)曼。”

    完那封沾染著血腥味的信，阿黛爾女王感嘆道。

    出于對(duì)異教徒的排斥和忌憚，兼遠(yuǎn)洋航行的🚄兇險(xiǎn)，一直以來(lái)人們對(duì)遙遠(yuǎn)的傳說(shuō)中的埃爾米亞大陸所知不多。哪怕知道渡鴉海盜團(tuán)的魔術(shù)師身份可能不一般，女王對(duì)此次遠(yuǎn)航的成果也沒有寄予太多——她只希望海盜們能夠成功與當(dāng)?shù)厝〉寐?lián)系，能夠開辟出一些貿(mào)易站。

    發(fā)生的事情，某種程度上既出人意料，又在情理之🚃🔭🤧中。

    渡鴉海盜團(tuán)的大副，那位游歷甚廣的魔術(shù)師先生，原名“古里安”，是埃爾米亞王國(guó)的王🛶🔪📊儲(chǔ)之一。

    比起羅蘭帝國(guó)而言，埃爾米亞的國(guó)家體制更為原始，神廟體制便是國(guó)家的政治軍事體制，但另一方面來(lái)說(shuō)王權(quán)也更為集中。“朕既國(guó)家”用來(lái)形容這片古老神秘的大陸堪稱貨真價(jià)實(shí)。埃爾米亞王國(guó)的統(tǒng)治者被稱為“庫(kù)曼”，庫(kù)曼既是國(guó)家的行政首腦，也是軍事統(tǒng)帥，同時(shí)還是神廟的祭祀🔲🚒✒長(zhǎng)。王權(quán)🤯即神權(quán)。在這種特殊的信仰與習(xí)俗之下，埃爾米亞的王室被認(rèn)為是太陽(yáng)鳥的血脈，有名無(wú)姓。而等到🕯王儲(chǔ)被選任為新統(tǒng)治者之后則冠以“庫(kù)曼”之稱。

    魔術(shù)師古里安的父親原本是埃爾米亞的國(guó)王，被他的弟弟📫🐆⛎📜諾馬爾以毒藥謀殺，王位被篡奪。

    諾馬爾成為新庫(kù)曼后，將兄長(zhǎng)的孩子也逐一毒殺，唯獨(dú)古里安逃出了埃爾米亞，還上了販賣奴隸的走私船。不知道是不是上天冥冥之中的報(bào)應(yīng)，殘殺兄長(zhǎng)與侄子侄🔒🥏女的諾馬爾統(tǒng)治的時(shí)間里，盡🐤管寵侍甚🔒💝📹多，繼承人不僅沒有增多原有的孩子還一個(gè)接一個(gè)地死去。

    失去所有王位繼承人的諾馬爾性情越來(lái)越🐢🌗🖍暴戾，擔(dān)心古里安不知道什么時(shí)候就重回埃爾米亞搶奪王位，統(tǒng)治越來(lái)越殘酷血腥。古里安與薩蘭船長(zhǎng)等人抵達(dá)埃爾米亞的時(shí)候，前期遭遇了不少伏擊刺殺，如果不是女王預(yù)先撥給他們的火槍和武器，古里安能不能活著抵達(dá)王都都是個(gè)未知數(shù)。

    一部分原因是諾馬爾的統(tǒng)治殘酷□□太過(guò)，🙋一部分原因是被火槍和火藥這種前所未見的武器所震懾，埃爾米亞神廟的祭祀長(zhǎng)老中有不少人倒向了古里安。

    半數(shù)以上的長(zhǎng)老們同意了古里安提出的請(qǐng)求——

    依照最古老也最血腥的王國(guó)傳統(tǒng)，當(dāng)庫(kù)曼威🐪🔩🐶望不足以說(shuō)服所有人的時(shí)候，其他王位繼承人有權(quán)提出決斗，以最原始的方式來(lái)決😃👚定王國(guó)的統(tǒng)治者是誰(shuí)。

    “勝者為王?！?br/>
    同樣經(jīng)歷過(guò)兇險(xiǎn)的王位角逐💣➗的阿黛爾如此🐫⬆評(píng)價(jià)道。

    不論是古里安還是庫(kù)曼都沒有打算老老實(shí)實(shí)地，遵循傳統(tǒng)習(xí)俗。庫(kù)曼在決斗當(dāng)天調(diào)動(dòng)了軍隊(duì)，準(zhǔn)備將自己的侄子連同那些支持他的長(zhǎng)🥁🦅老一起殺死。古里安則在宴會(huì)上安插了刺客，庫(kù)曼翻臉的時(shí)候，刺客們也🤣拔出刀來(lái)割開了支持庫(kù)曼的長(zhǎng)老咽喉。

    總的來(lái)說(shuō)，情形其實(shí)對(duì)古里安更為不利一些。

    在支持自己的長(zhǎng)老被刺殺后，庫(kù)曼立刻放棄了等待士兵解決侄子和叛徒的想法，轉(zhuǎn)而試圖以決斗拖延時(shí)間乃至🌏殺死侄子。庫(kù)曼統(tǒng)治⭕埃爾米亞的時(shí)間不短，剩下的長(zhǎng)老們出于對(duì)形式的忌憚，同意了他的要求。古里安真正能依靠的海盜們?nèi)藬?shù)不多，只能在利用地形和火藥武器的情況下阻擊敵人，而這種阻擊無(wú)法持續(xù)太長(zhǎng)時(shí)間。

    于是有了記載于薩蘭船長(zhǎng)信中的那場(chǎng)血腥決斗。

    幸運(yùn)的是，古里安最終贏得了他的王位。

    女王轉(zhuǎn)頭透過(guò)車窗，看了一眼隨行🙂🕍不遠(yuǎn)處的海因里希，短暫地沉默了一會(huì)。

    羅德里大主教隱約猜到她聯(lián)想到了什么。

    阿黛爾所參與的王🔢🛃👻位之爭(zhēng)堪稱羅蘭帝國(guó)近五百年來(lái)最殘酷血腥的一次。

    當(dāng)時(shí)王位之爭(zhēng)與宗教沖突、平民暴動(dòng)混雜在一起，雅格王國(guó)、教皇國(guó)以及魯特王國(guó)不遺余力地加以干預(yù)。形式復(fù)雜且瞬息萬(wàn)變。不同的王位繼承人不管是自愿還是非自愿，都被推上了角逐的舞臺(tái)，或死或瘋。其中，最年幼的犧牲品甚至還未成年——他們是艾德📥🥋蒙三世的弟弟，塔列尼大公的兒子和女兒，神秘地“失足”從城堡塔樓摔下時(shí)，一個(gè)七歲，一個(gè)六歲。

    那段時(shí)間，王國(guó)首都每天都在流血🦔🛶🚽，都有新的✂尸體誕生，毒藥的價(jià)格暴漲數(shù)十上百倍。

    幾乎可以肯定地說(shuō)，如果沒有海因里希的保護(hù)，🤺🕊那時(shí)候的阿黛爾公主根本不可能活下來(lái)。

    羅德里大主教那時(shí)還不是神殿騎士團(tuán)的副團(tuán)長(zhǎng)💁，雖然就任晝宮大主教，卻沒有真正參與到王位之爭(zhēng)去。一些事情，他僅僅只是偶有耳聞，現(xiàn)在他忽然格外后悔自己當(dāng)初沒有參與到那場(chǎng)角逐了。

    馬車外的海因里希有所感覺，將目光投了過(guò)來(lái)。

    然而女王已經(jīng)收回了視線。

    “說(shuō)說(shuō)你怎么看吧。”她垂下看，看著桌面上的另一封還未拆🎬開的信，修長(zhǎng)細(xì)瘦的手指交錯(cuò)在一起，“關(guān)于古里安，關(guān)于埃爾米亞?！?br/>