“您為何一副郁郁不樂(lè)的樣子？”

    阿黛爾坐在擺👣放著漿果和玫瑰花的桌邊，微微笑著，看向房間中央的阿瑟親王。

    他🤐🥐🌠坐在畫布前，皺著眉頭，手中持🥁🏾著的畫筆已經(jīng)停了很久一會(huì)兒。

    這幅畫將被送到魯特皇帝手中，好讓他目睹未來(lái)妻子的🐪📘💕容貌。這項(xiàng)工作本該由宮廷畫師來(lái)完成，羅蘭官員對(duì)魯特帝國(guó)竟然讓阿瑟親王主筆💺感到不滿——他們可不相信一位親王能有多精湛的畫技。

    不過(guò)，阿瑟親王與羅蘭的宮廷畫師相處👵😞短短🚫🌕一個(gè)早上后，就靠自己的⬆🕞🕤才華征服了他們。

    肖像畫了一半。

    阿瑟親王沒(méi)有像一般的宮廷畫家一樣，通過(guò)刻意突出房間擺設(shè)和周圍裝飾來(lái)襯托人物的尊貴高雅。🧛🎎那是凡俗之人將自己抬上殿堂的做法，而羅蘭女王不需要那些——她才是一切尊貴和美的本身。

    畫面上，帶著金線刺繡的帷幔，桌上的純銀燭臺(tái)，濃烈的玫瑰花都隱💂沒(méi)在蒙蒙陰影中，唯一的視覺(jué)光線全被阿瑟親王留給了阿黛爾女王——她的面容在晦暗的房間里越發(fā)清晰，王冠與她的眼睛交輝相映，綢緞般的卷發(fā)順著玫瑰紅綢長(zhǎng)裙散落……

    任誰(shuí)看到這幅畫，都會(huì)情不🦑自禁地想要走上前🏗🙈，💾去親吻佳人垂在桌邊的手背。

    哪怕心懷嫉妒的羅蘭宮廷畫師🎯🚃🔬都沒(méi)有辦法對(duì)它做出苛刻的評(píng)價(jià)。

    不滿的是阿瑟親王本人。

    “我🌛👨🎈怎能對(duì)此心滿意足？”阿瑟親王不快地?cái)R下畫🌄筆，“我拙劣的畫技與匱乏的靈感，竟令我無(wú)能到這種地步——我親眼見著阿芙洛狄忒女神就站在我面前，卻不能留下她哪怕十分之一的美麗！”

    聽到他憤憤的🏀話，阿黛爾帶著笑意從水晶花瓶里🍭🍗抽出一🚔枝玫瑰：“在魯特肯定有許多可愛(ài)的姑娘為您著迷吧？”

    “可愛(ài)的姑娘更喜歡的是我那英雄般的兄長(zhǎng)。”

    阿瑟親王聳了聳肩。

    阿黛爾捕捉到了他聲音里極其細(xì)微的那絲陰冷。

    她唇角的笑意加深，捏著那枝玫瑰站起來(lái)，🔌走到🍤😦阿瑟親王身邊。

    “謝禮。”

    女王將玫瑰遞給他，然后俯🎊身端詳畫👠🐭🙊布中的自己。

    阿瑟親王感覺(jué)到她的長(zhǎng)發(fā)垂落下來(lái)，落在他的面頰側(cè)。女王端詳了一會(huì)畫面，輕聲詢問(wèn)他是不是對(duì)顏料做了改進(jìn)，是否使用的并非傳統(tǒng)的透明🎺📃薄層畫法……阿瑟親王的眼睛隨著她的話語(yǔ)，變得越來(lái)越亮，也越來(lái)越危險(xiǎn)。

    就像是盛夏風(fēng)暴將至前的海面，藍(lán)得令人心悸。

    這可真是出人意料，要知🚇道現(xiàn)✨📞🐻在的貴女們可沒(méi)有幾個(gè)能夠真正欣賞這些高深的繪畫藝術(shù)……女紅與如何討取丈夫歡心占據(jù)她們太多精力，以至于她們?cè)趯⒆约捍虬绲没ㄖφ姓购?，就難以擠出時(shí)間來(lái)關(guān)照一下空空如也的腦袋。

    和絕大多數(shù)領(lǐng)域一樣，⛹📠🥟人們不認(rèn)為女人有資格踏入藝術(shù)的崇高殿堂。

    暢👨談中，阿瑟親王🦑⚓依照女王的要求，拿起畫筆，為她展示不同的技巧在畫布上呈現(xiàn)出的不同效果。他甚至忘了自己是在為王兄未來(lái)的妻子作畫，將這當(dāng)成他在為自己的新娘作畫。

    “您畫得十分出眾了，我很滿意。”

    阿黛爾微笑著說(shuō)。

    “就這樣吧?！?br/>
    “但是…🎷💻…”阿瑟親王皺著眉下意識(shí)地想要🏪反駁什么。

    “您難道也希望畫出最完美的一副，然后將它送到兄長(zhǎng)手上嗎？”女王的聲音隱約變得有些尖銳，隨后像意識(shí)到自己的失態(tài)又和緩下來(lái)，“抱歉……我的意思是🔏它已經(jīng)足夠完美了?！?br/>
    阿瑟親王敏銳地察覺(jué)到她剛剛展現(xiàn)出來(lái)的攻擊性，并🐜不是針對(duì)他，也不是針對(duì)他的王兄。

    女王沒(méi)有💶🚪注意到他的變化，目不轉(zhuǎn)睛地注視著畫布上的自己，像透過(guò)那畫，在凝視什么。

    阿瑟親王想說(shuō)點(diǎn)什么。

    “女王陛下，親王殿下?！?br/>
    道爾頓的聲音在背后響起，打斷了阿瑟親王和阿黛🎛兒女王的交流。

    兩人轉(zhuǎn)頭看去，年輕的將軍筆直地站在門口。

    他不知道在那🕗里站了多久，聽了多久，看了多久，臉上的每一根線條都拉得筆直，如同經(jīng)由最冷酷的鐵匠打造出來(lái)的古老戰(zhàn)神。他🚿的目光落在阿瑟親王身上，給人的感覺(jué)就像一頭狼在盯著自己的獵物，而🐘🛀獠牙已經(jīng)露了出來(lái)。

    那一瞬間，沒(méi)有人會(huì)懷疑，只要給他機(jī)會(huì)，他一定將阿瑟親王撕得😰⏩粉碎🚱⏭🚜。

    “道爾頓，你打擾到我們了?！?br/>
    女王直起身，微笑😎從她臉上褪去，她戴上了冷冰冰的面具。

    他們的目光在空中碰撞，為作畫而騰空的房間里光線朦朧，陰影與光同時(shí)存在，一如宮廷的輝🐂🍞🚣煌與罪惡，榮耀與丑聞孿生子般相伴而行。

    阿瑟親王臉上的笑意也消失了，眼🎴瞳👜🎮🦌里盛夏的風(fēng)暴降臨到海面上。

    “咔嚓”。

    他折斷了握在手里的畫筆。

    阿黛爾和道爾頓一下子被驚醒，同時(shí)朝他看來(lái)。

    “🚦🚶道爾頓先生，🤪🌡💾”阿瑟親王以貴族傲慢腔調(diào)開口，“這不是你該來(lái)的地方?！?br/>
    “親王殿下，”道爾頓說(shuō)📵，“您王兄派來(lái)的🚨使者正在找您?！?br/>
    他刻意🐏加重了“親王”與“王兄”兩個(gè)詞🌞🦓🐕，不🕡出意料，看到阿瑟親王的臉色變得鐵青。

    皇帝使者面無(wú)表情地從道爾頓背后走出，朝阿瑟親王鞠躬行禮。來(lái)人是魯特帝國(guó)的一位伯爵，同時(shí)也是魯特🚁🎋帝國(guó)王太🕞🐨后的情人。阿瑟親王繃著臉，走了出去。

    與道爾頓擦肩而過(guò)的時(shí)候，他壓低聲音，說(shuō)了一👖🖇🧓句話。

    道爾頓一下子攥緊了拳頭。

    ………………

    “陛下🥑🐕十分重視這次聯(lián)盟，”伯爵神情嚴(yán)肅，“您的母親也一樣?！?br/>
    阿瑟親王揉著那朵女王回贈(zèng)給他的玫瑰，用指尖將花瓣碾碎，花枝上的尖刺讓他的手指吃了點(diǎn)苦頭，鮮血混著汁液滲透在他的指縫里。他臉上掛著燦爛的微笑，心🍙里知道母親派情人來(lái)的目的。

    ——為了警告他。

    他那一切以兄長(zhǎng)利益為重的母🌁🌇🛥親還將他當(dāng)作小孩子呢。

    阿瑟親王笑容越發(fā)燦爛。

    伯爵還在轉(zhuǎn)述王太后的命令，阿瑟親王的思🚄👒🕖緒卻飄到了其他的地方🎒📓，他離開時(shí)刻意放緩了步伐，隱約🕎♐聽到從背后房間里傳出的爭(zhēng)吵。

    道爾頓……

    這個(gè)💟🦁📩他原本滿不在乎的名字，以及那🚱些紛紛擾擾的流言，突然令他心生不滿了。

    “過(guò)幾天他們是不是要舉辦馬上比武大會(huì)🐟⚾🏹？”阿瑟親王打🕸🌯斷了伯爵無(wú)聊的話。

    “是的?！?br/>
    伯爵回答。

    雙方聯(lián)盟的合約簽訂得比女王和皇帝的婚姻談判還快。為了慶祝聯(lián)盟，將舉辦一場(chǎng)傳統(tǒng)的比武大會(huì)。這場(chǎng)比武大會(huì)既是為了向盟友展現(xiàn)自己的實(shí)力，也是為了促使女王早日答應(yīng)魯🥥🔔📈特皇帝的求婚。

    “準(zhǔn)備一下鎧甲，我也要參加。”

    阿瑟親王吩咐。

    “好……等等？您說(shuō)什么？”

    伯爵驚愣在當(dāng)場(chǎng)，瞪大眼睛看著阿瑟親王。

    阿瑟親打小就性格古怪，在王室子弟該學(xué)習(xí)騎術(shù)的時(shí)候，他總是以各種各樣的理由推辭，🎸💀🗽偷懶。甚至他被授封騎士，還是得益于王室的威望。在魯特帝國(guó)🖤這一直是一樁笑談，不過(guò)也有皇帝及其他人縱容的原因。

    隨著阿瑟親王長(zhǎng)大，他甚至在公開場(chǎng)合宣💺📪🉐稱“只有最粗魯，野🤯🔯蠻的人才會(huì)熱衷于拿著可笑的棍子朝敵人沖鋒?！?br/>
    這話為他惹了不少麻煩，但親王依舊我行我素。

    “您👸📣📵確定要參加嗎？”😧✔🎮伯爵不敢相信地又重復(fù)了一遍。

    阿瑟親王冷冷地看了他一眼，徑直向前走去。

    他丟掉了被揉碎的花，鮮血和玫瑰汁液順著他的🤵👘指尖滴落在石板上，如所有迷人🌮🤡而又狠毒的罪惡。

    ……………………

    在房間里，女王和將軍的確爆發(fā)了一場(chǎng)爭(zhēng)吵。

    “您快要讓那個(gè)🈳🗽⛅家伙跪在地上🍟🍺親吻您的石榴裙了！”道爾頓憤怒地說(shuō)，“您想做什么？操控魯特帝國(guó)的王儲(chǔ)💻🏊嗎？就像操控我一樣？”

    他鐵灰的眼睛里積壓著厚重的云團(tuán)。

    耳邊還回響著阿瑟親王輕蔑的話——一個(gè)平民，🚄你在奢望什么？

    平民。

    這兩個(gè)字就像烙印在他身上揮之不去的魔咒。

    曾經(jīng)無(wú)論他取得多少軍功，都會(huì)被輕輕地劃到那些連戰(zhàn)場(chǎng)都沒(méi)上過(guò)的貴族子弟身上，而如今不論他距離女王有多近，中間都隔著一🚃🔭🤧道難以逾越的溝壑。

    他站在門口看年輕的女王和親王站在一🛶🔪📊起姿態(tài)親昵的時(shí)候，幾乎不能呼吸。

    憤怒、不甘和嫉妒像蛇一樣撕咬他的心臟，理智仿佛要被焚燒殆盡，他🔲🚒✒險(xiǎn)些不想管什么聯(lián)盟什么新教，只想拔出槍🤯，對(duì)阿瑟親王那作嘔的蒼白臉龐扣動(dòng)扳機(jī)，直到彈匣空空，直到那🕯張臉血肉模糊。

    “你又有什么理由來(lái)指責(zé)我？”阿黛爾被他的語(yǔ)氣激怒了，一把扯下桌上那一捧玫瑰，劈頭蓋臉地砸向道爾頓，📫🐆“這不是你想要的？⛎📜這不是如你所愿？”

    道爾頓一動(dòng)不動(dòng)🐤地任由那些花砸在身上，一枝玫瑰的刺在他眼角刮出了緋🔒💝📹紅🔒🥏。

    他冷冰冰地說(shuō)：“那我也沒(méi)教您去引🐢🌗🖍誘魯特王儲(chǔ)?！?br/>
    “所以呢？”女王怒極反笑，一步上前，逼近他，“所以呢？🙋如果我不這么做，等著雅格王國(guó)退去，魯特帝國(guó)將手伸到羅蘭來(lái)？還是等著誰(shuí)去替我抵擋魯特帝國(guó)的騎兵？”

    “我！”

    道爾頓脫口而出。