菊花勸道：“你們第一回出來逛，眼下雖然不覺得累，恐怕回去就會腿軟筋酸。先歇一歇，等回過勁來，下回再出來🏸玩。要不下午把園子里的桃兒都摘了，咱們來做桃干。這事就🏚🛰夠咱們忙好幾天的了。”

    眾人聽了這才高興起來。

    回去后，❣👦眾人還意猶未盡，端了小凳子聚集在廚房邊的桃樹底下挑揀蘑菇，根本不讓丫鬟插手。吳姨娘竟然還撿了幾個雞蛋，寶貝👯🎂🐂似的捧著給大家看，說中午用青椒來炒，仿佛這蛋跟家里的雞蛋味道不一樣。

    于是，張楊和張槐晌午回來，就看見這么一副其樂融融的🙅🔞情形。

    他幾🎩乎不敢相信自己的眼睛：這些妻妾聚集在一塊說笑著，全沒有平日的🔐🚒矜持和防備，眼里也沒有探究，仿佛她們不是共侍一夫的女人，而是好友聚會。

    黃姨娘正跟何氏說笑著，見🖲🎷他回來了，也不管槐子還站在一旁，興奮地沖過去，拉著他胳膊，將他往桃樹底下拖：“老爺，你快來瞧，我撿了好些蘑菇呢！”

    天曉得，她不過才撿了五個蘑菇，還有一🛶🎄個被她揉碎了。

    其他幾個女人出奇地并沒有對她這一舉動嫉妒或者鄙視，卻都開心而期盼地看著張楊，🛃吳姨娘甚至舉起那幾個雞蛋，做出隨時要送給他看的姿勢。

    除了黃姨娘，高姨娘是最不會掩飾自己的了👁🌼⏬，她嘰嘰喳喳地跟張楊說了一通話，將上午活動的種種細(xì)節(jié)都描述給他聽。

    有了她開頭，曹氏又在張楊的詢問下說了在林中做些什⬜🏉⏰么，吳姨娘和柳姨娘都跟著附和。

    張楊看著她們真心的笑容，一時間有些恍惚，心中一動，就坐在小凳子上跟她們說起自己小時候跟哥哥滿山跑的🔺情形。

    菊花忽然覺得這副畫面很和諧，💗📊😻于是讓櫻桃拿了蘑菇去洗，自己也拉著槐子和何氏走開了。任由他們一家人坐在樹下談笑，不時有“真的”“不會吧”“老爺說笑了，妾身才不相信呢”諸如此類的聲音發(fā)出。

    這樣的情形能長久嗎？

    即便不能長久，多一刻也是好的。

    接下來的日子，眾女仿佛心有靈犀，只顧放開身心玩樂，且相互之間都很🏣寬容，真的親如姐妹。讓張楊感覺怪異極了。

    他當(dāng)然希望這種👅🚝情形能夠持續(xù)，只是他也無暇管太多，這段日子張⛲🎱槐和青木都很忙，他跟在身后出謀劃策。只能是在傍晚回來后，詢問她們一天都做了什么，玩得開心與否。

    眾女天天🔲🐉👞都興奮不已，玩得不亦樂乎。這些日子，菊花帶著她們摘桃、制作桃干；去山芋地里剪山芋藤；去魚塘里撈菱角菜、網(wǎng)魚；去竹園看養(yǎng)的雞，就沒帶她們?nèi)タ次关i了，想來這些人對豬也不會有興趣的。

    當(dāng)然，也有不愉快的時候。

    比如，那天菊花要去桃花谷摘野桃。桃花谷就是一片狹長的山谷。向陽。菊花見這里有幾棵野桃樹長得十分好，野桃酸甜酸甜的，做出來的桃干比大桃子好吃，于是就讓槐👱🥩子將整片山谷都種了野桃樹。

    也許是這地方的水土適合桃樹生長🍕，沒幾年的工夫，這山谷就成了真正的桃花谷，四月桃花開的時候。山谷如同落下一匹錦緞，點(diǎn)綴著青😷山綠水，耀人眼🔵🚪🗿目。

    因路途有些遠(yuǎn)，要翻好幾座山頭，菊花便不想讓她🐜🐹們?nèi)ァ茸叩搅?，早累癱倒了，還摘什么桃啊，不是給她找麻煩么！

    可是眾人心玩野了。哪里肯聽勸，苦苦懇🍞求何氏。弄得何氏沒辦法，只得跟菊花商議帶著她們?nèi)チ耍肿寽?zhǔn)備些吃食，干脆晌午不回來，就在那山谷里吃。

    帶著這些足不出戶🐀🍙的閨秀。好容易來到桃😝📹🕗花谷，果然跟菊花想的一樣，已經(jīng)快到晌午了，哪里還有力氣摘桃，只能先坐下歇息吃東西。

    這在野外吃飯更讓人有胃口。

    黃姨娘手里捏著只荷葉燒雞腿，啃得一嘴油，樣子很可愛。人家都吃🆑好了，何氏跟小蔥去山塘邊洗手逛去了，她還不舍得放下那只燒雞🕚🌄⏰，菊花見了也覺她好玩。

    這片山谷里全是野桃樹，山谷口還有個山塘，一汪碧水清幽幽的，這里面就🚭沒有種蓮藕了；兩邊山坡上，一邊是橡樹，一邊是綠竹。

    黃姨娘吃完了，滿足地對菊花道：“大嫂，要是在📼🐻🏍這桃園里修幾個亭子，蓋兩間茅🎥屋，閑暇時來住兩天，豈不是美的很?！?br/>
    眾人都點(diǎn)頭。

    菊花笑道：“山上♈💍這樣的地方也多，哪里都能顧得上。說到底，咱們是農(nóng)💂家人，凡是種樹也好，種竹也好，都是為了有出息，能賣錢的，不是單單為了好看的。”

    高姨娘笑道：“大嫂，不是妹🎣🙏妹說，你為何那么節(jié)省呢？就🍐➖算多花費(fèi)些，我們老爺也不會說什么的，自家兄嫂，他⛺🎺還能計較？”

    這些日子以🖐🌠來，她們也看出來了，這家里是菊花當(dāng)家理事，🖱🚀😡所以她才這么說。

    菊花🎖聽了一愣，這是……當(dāng)這份家👸🤙當(dāng)是張楊掙的了？

    她🚓🍥㊗微微一笑，漫不經(jīng)心地答道：“我們窮慣了，所以不敢亂花錢。小叔讀書的時候，家里才十幾畝田，好容易攢了些家業(yè)，自然要手緊些。不過小叔念書，家里也沒虧了他?！?br/>
    吳姨娘似乎聽出了什么，溫柔地說道：“那🗃🥙是自然。讀書雖然花銀子，可🌿是，等老爺中舉，乃至中進(jìn)士后，還不是十倍百倍地賺回來了。”

    菊花很古怪地看著她們，雖然她并不想把賬算得那么清楚，但也不愿意被人📪這么誤解。📀🤰須知🍱🏨🎳眾口鑠金，說多了假的也變真的了。事實(shí)上這幾年除了給張楊送的銀子外，公中的錢家里根本沒花過一分。

    沒地方花呀！

    吃的用的都🌯🈁🍤是😙自家田地產(chǎn)的，有時順手就從菊花的田地里弄來了，包括雞和魚。一家人又能吃多少？所以她也不來算這個賬。穿衣也是費(fèi)不了幾個錢的，菊花自己買的時候，順便又幫公婆買了，也是懶得從公中去領(lǐng)錢。因菊花自己的田地多，所以置辦農(nóng)具也是成批地買，順便也就幫家里代買了……

    所以張家的公帳沒什么🌶支出。無非是些人情往來送禮，最大的開支✒就是送給張楊銀子這一項。

    槐子曾經(jīng)提過❎這事，菊花無所謂地說道：“一年也沒花多少銀子，算那么細(xì)做什么。”于是就丟下了。

    張家發(fā)家肯定有張楊的功勞，最起碼家里有個人😰🏸在外做官，一般人也不敢來欺負(fù)張家，還有就是也省了稅。可是，這份家業(yè)卻實(shí)打?qū)嵉厥蔷栈ê突弊訏甑谩垪羁蓻]拿回一分銀子來。

    按說那些投靠的佃戶田地應(yīng)該算張楊掙回來的，可是，這在張家的產(chǎn)業(yè)里只能占極😶小的比例，一年收租也🎰🍓不過收兩百來兩銀🌀子罷了。

    她輕笑道：“姨娘說的對。小叔中舉后。咱們家免納田糧，省了🦊🧚📉好些，就是旁人也不敢隨便欺負(fù)咱們家了。所以，我跟他哥哥僥幸想些主意賺錢，縱然日夜勞累，也順當(dāng)了不少，才慢慢地攢了這份家業(yè)?！?br/>
    曹氏對這些最是不經(jīng)心了，一來她本性高潔，二來在家待了些日🔻🎋子。知公婆和哥嫂都是厚道人，所以根本不會疑心，因此對菊花道：👐🐽“可是苦了爹娘和哥嫂了，撐著這一大家子也不容易。”

    從不多話的柳姨娘忽📊🙌🚂然插嘴道：“爹娘自然辛苦，我們老爺怕是不會干看著，肯定會孝😌🐪敬的，這不。置辦了這么些家業(yè)，如今可不就享福了?！?br/>
    菊花笑道：“柳姨娘弄錯了，咱們家這些產(chǎn)業(yè)可不是小叔置辦的。除了旁人附送來的田產(chǎn)算是小叔名下，一年也就能收兩百兩租子外，小🙍叔可是沒往家拿過一分銀子。小叔在那清閑的翰林院，哪里會有銀子，難不成讓他去索賄貪墨？那也要有地方貪才成，還是翰林院書中真的能翻出‘黃金屋’來？這些年家里倒給他送了五六千銀子。🏼♏🎄讓他在京置辦房產(chǎn)。不過小叔替張家光宗耀祖，這是什么都不能比的。爹娘常說，他們睡著了也能笑醒呢，我跟他哥哥也都覺得面上榮耀?！?br/>
    眾人一呆，沒料到菊花就這🚥🔕么直說了出來，也沒🤣✒料到是這個結(jié)果✂💶。

    菊花懶懶地瞅著她們。覺得這么說話實(shí)在累，把一點(diǎn)智慧都用在打機(jī)鋒上，🚻🌳🙂所以她最是討厭無聊的應(yīng)酬和宅斗了，萬不得已時，干脆挑明，遮遮掩掩的實(shí)在難受。

    剛才她不過是不想說得太明，以免傷兄弟感情罷了，居然還黏糊上📠🙈🗿了，再說，張楊若是往家拿銀子，🕔那才奇怪呢，這錢從何而來？

    “小叔自己心🍏⏸🔽里清楚的很，所以從未有二話，他們兄弟也親厚的很。姨娘們?nèi)羰怯胁幻靼椎牡胤?，不?#128138;🤷自去問小叔好了?！?br/>
    曹氏📷🦑臉色一整，對幾人呵斥道：“這事也🤯㊗🦓是你們能插嘴的🚒🍯🎎？況且你們生在內(nèi)宅，根本不知生計艱難，只當(dāng)一粥一粟來得很容易是不是？”

    她語氣十分嚴(yán)厲，大非往?？杀取?br/>
    因為自從那晚張楊教了她一番話后，她便時時謹(jǐn)記要拿出當(dāng)家主母的風(fēng)范來，幫夫君管好后宅，只是這些日💐⏺子幾個女人都很安靜，所以也樂見其成。剛才柳姨娘一說話，她便知不🅰🕷妥，想要呵斥，不料被菊花搶了先。

    眾女凜然，柳姨娘羞得面紅耳赤。她本🅾🧖🍏沒旁的想法，因心中深愛張楊，覺得他是最好的，見菊花語氣中透出的意思，張楊竟然沒幫家里做一點(diǎn)事，她就不服氣了。

    菊花瞧著曹氏暗暗點(diǎn)頭，她還為這個弟妹擔(dān)心呢，看來🥔🏇👌也是心里🔼🗂🎚有數(shù)的。

    正🌻🥎🎚好何🈯🏈氏跟小蔥從山塘邊回來，笑著叫眾人過去看好東西，這才丟開剛才的話題，涌向那邊。