張家除了上門借🏸糧的親戚，🏚🛰還有就是媒婆也來(lái)的勤。
人們聽說(shuō)❣👦張楊等三人縣試、👯🎂🐂府試都取得了好名次，這次院試就算不能中秀才，那下一回肯定是有希望的。
那🙅🔞些有閨女的人家都打起了他們的主意，想趁著他們還沒中秀才的時(shí)候結(jié)親，好過(guò)中了秀才再來(lái)攀附太落痕跡。
只是一般人家就算心里🔐🚒有想頭，也不敢來(lái)提——怕攀不上，來(lái)提親的都是下塘集的富戶商賈，他們自覺有些家底，自然想要幫閨🎩女找個(gè)有前程的少年才俊。
張大栓跟何氏覺得頭疼，再三再四地跟人說(shuō)，不敢隨便幫兒子定親，怕影響他讀書。別說(shuō)他還沒中秀才，就算🖲🎷是中了秀才，還要考舉人、考進(jìn)士，他們也不敢耽誤他哩，直說(shuō)得干舌燥。
那些媒婆哪里是省油的燈，竟然賴著不走了——生怕自己走了，張家答應(yīng)了旁人的提親，因而一個(gè)個(gè)舌燦🛶🎄蓮花，現(xiàn)拿李舉人打比方：人家不就是成親了，如今在媳婦的伺候下一心一意地備考么？可見“先成家，后立業(yè)”才是正理。
菊花聽得心煩，又不愿意出去跟那些媒婆嗦，剛想喚何氏進(jìn)來(lái)，叮囑她幾句，張槐回來(lái)說(shuō)了一番話🛃，將人全打發(fā)了。
“各位大娘，要是我家楊子啥也沒考上，你們還能來(lái)說(shuō)親么？再說(shuō)，我們也不敢耽誤他，他如今一心念書，根本沒想成親，要是強(qiáng)了他，他心里不痛快·沒心思讀書了，那才糟哩。人家李舉人也是中了舉人后才成的親，之前不是一樣埋頭苦讀？咱鄉(xiāng)👁🌼⏬下養(yǎng)個(gè)讀書的出來(lái)不容易，還請(qǐng)各位大娘多擔(dān)待些?！?br/>
好不容易將這些人打發(fā)走了，何氏長(zhǎng)出了一口氣，抓起桌上的大茶壺，倒了一碗水“咕咚咕咚”一氣灌下⬜🏉⏰去，然后抹了抹嘴角道：“這些婆娘全都長(zhǎng)了一張巧嘴，說(shuō)的那些閨女全是天仙下凡·不趕快定了親的話，過(guò)了這村就沒那店了。跟她們說(shuō)話咋這么受罪哩？”
槐子見菊花從房里出來(lái)，忙上去扶了她，在桌邊坐下，氣惱地問道🔺：“吵得你睡不著？”
菊花搖搖頭道：“我沒睡哩，在做針線。這大熱天，她們吵鬧不停，也不冒汗💗📊😻？”她私心里想著，媒婆們愛涂脂抹粉，那滿臉脂粉被汗浸透的樣子·一定很精彩。
何氏道：“咋沒冒汗哩？一個(gè)個(gè)扇子不離手，弄得屋里熱氣哄哄的?！焙龅厮肫鹗裁磥?lái)，一拍手驚🏣叫道：“噯喲！這幾個(gè)婆娘，把咱家扇子都帶走了哩。這可咋辦？馬上就沒扇子扇了。”
張大栓無(wú)奈地說(shuō)道：“好了，帶走就帶走吧，只要她們?nèi)俗吡耍劬褪⌒?。?#128069;🚝馬上用竹篾編幾個(gè)⛲🎱，比芭蕉葉做的扇子不差。唉，兒子這么吃香起來(lái)，我還真不習(xí)慣哩?！?br/>
槐子撇撇嘴道：“哼·🔲🐉👞你當(dāng)那些人家真的看上了楊子？要是他考不中秀才，你瞧著吧，鬼都不會(huì)上門！倒是有幾戶鄉(xiāng)下人家是真的看上了他人·莊稼人就是實(shí)誠(chéng)?！?br/>
一家人說(shuō)笑幾句，方才將這事丟開不提。
盛夏的氣息如流火一般，收完早稻又栽了幾畝晚稻，累得人們脫👱🥩了一層皮。
菊花坐在樹下剝黃豆，不時(shí)地?fù)]起腳邊的竹竿，趕走討🔵🚪🗿厭的雞。因院子中間的平地上，曬滿了稻谷，這些🍕畜生就不肯去外面草地上找食·專門賴在這里吃現(xiàn)成的糧食。😷吃就吃吧·不時(shí)地拉一堆雞糞在稻谷上，沒法清掃·實(shí)在很讓人惱火。
槐子🐜🐹手里提了個(gè)籃子，里面裝了幾節(jié)白嫩的藕·匆匆走進(jìn)院子，笑對(duì)菊花道：“挖了兩根，水太深了，不好挖?！?br/>
菊花道：“這就夠了。我瞧這天怕是難得下雨，要一🍞直干下去，說(shuō)不定要干旱哩，那塘里的水恐怕過(guò)不多久就干了?！?br/>
槐子點(diǎn)頭道：“這天熱得不同往常，咱們這邊😝📹🕗水多🐀🍙，還好些，聽說(shuō)北邊都干透了?！?br/>
一邊說(shuō)著，一邊在井里打水清洗藕，又將自己身上擦洗了一遍，對(duì)菊🆑花道：“這個(gè)天，可是要當(dāng)心了。都聽說(shuō)有好幾個(gè)人昏倒在田地里🕚🌄⏰，瞧秦大夫忙得直轉(zhuǎn)?！?br/>
菊花忙道：“快晌午了，把爹叫回來(lái)吧。這時(shí)候是最熱的，過(guò)了這個(gè)時(shí)辰，🚭寧可早晚多累些，也不要死扛著。人累病了去了多的。”
何氏從廚房里出來(lái)接道：“可是我剛要說(shuō)這話哩，先忍忍，再有兩天就立秋了，就算不下雨，📼🐻🏍好歹涼爽些?！闭f(shuō)著將菊花剝好的黃豆端到井邊清洗，又對(duì)槐子道：“🎥去把那黃豆桿扔豬欄里，讓豬嚼。”
槐子應(yīng)了一聲，又說(shuō)道：“爹已💂經(jīng)回來(lái)了，就♈💍在我后邊哩?！?br/>
果🍐➖然不一會(huì)，張大🎣🙏栓從院⛺🎺外進(jìn)來(lái)，一邊撩起脖子上的布巾擦汗，一邊恨恨地說(shuō)道：“這個(gè)天，不想給人活路哩，熱成這樣。”
雖然這么說(shuō)，他卻沒有歇下，先進(jìn)屋灌了一碗茶水，再出來(lái)?yè)破鸸蔚景?，翻曬起?chǎng)院的稻谷來(lái)。😡聽著“嘩🖐🌠啦”🖱🚀稻谷響，忍不住又喜悅地笑道“這天曬谷子倒好，瞧才半天就曬得嘩嘩響。今兒曬一天，明兒再曬半天就能收起來(lái)了?！?br/>
槐🎖子將黃豆桿丟進(jìn)豬欄，出來(lái)見他忙活，忙上前從他手中奪過(guò)農(nóng)具，道：“我來(lái)。爹先去洗一把涼快涼快。菊花👸🤙，你回屋去，把窗子關(guān)了，窗簾放下來(lái)——這灰都蓬起來(lái)了，把大門也關(guān)上?！?br/>
菊花點(diǎn)頭，洗手進(jìn)屋將門窗全關(guān)上，頓時(shí)將炎熱關(guān)在門外，屋里一片陰涼。靠山邊的屋子就是這點(diǎn)好，前后樹多，屋里的地面也是泥土壓平的，全接地氣，那陰潤(rùn)的感🚓🍥㊗覺特舒爽。除非是悶熱要下雨——這時(shí)候地面回潮讓人很難受，不然這屋子一般都是冬暖夏涼的。
她進(jìn)房坐到桌🌿邊🗃🥙，從桌上的針線籮筐里拿出一件小背帶褲低頭細(xì)細(xì)地縫制起來(lái)。
小娃兒的衣裳她縫制了好些，從出生到兩歲的，四季都有。有些是新做的，有些是舊衣裳改成的，不先預(yù)備好了，臨了就🍱🏨🎳會(huì)忙亂。何氏整天📪做家務(wù)，📀🤰偷空還要下田干活，只能晚上做一會(huì)針線。
聽著屋外的忙碌🌯🈁🍤聲，菊花心里很寧?kù)o。說(shuō)也奇怪，她并不十分擔(dān)心自己的生產(chǎn)，也不是說(shuō)她對(duì)秦大夫師兄妹盲目信任，而是她自😙然的心里就不慌張。
人們一般對(duì)將要發(fā)生的事總會(huì)有些心靈感應(yīng)，或者說(shuō)是預(yù)感，不過(guò)有些人強(qiáng)烈一些，有些人遲鈍一些。像🌶當(dāng)年云影來(lái)時(shí)，菊花心里就很不安，總覺得有什么事情，現(xiàn)在看來(lái)她確實(shí)錯(cuò)過(guò)了一次絕好✒的治療機(jī)會(huì);而這次懷孕，雖然剛開始她情緒有些不穩(wěn)，但卻從沒有緊張害怕驚悸等感覺，所以她一直很坦然，覺得這個(gè)孩子一定會(huì)平安降生的。
想著張楊就要中個(gè)秀才回來(lái)，她也十分高興，好歹這個(gè)家的應(yīng)對(duì)能力強(qiáng)了一點(diǎn)兒。這樣的日子很好，紅火的好似外面的驕陽(yáng)。不太窮，也不算富。她并不想發(fā)家，弄個(gè)❎良田千頃啥的，別說(shuō)千頃了，就是千畝也麻煩。
可是，張楊要是當(dāng)官了的話，這樣懶散的想法怕是行不通了，從來(lái)付出😰🏸和享受就像天平的兩端，只不過(guò)有些東西暫時(shí)看不見或者說(shuō)未意識(shí)到罷了。
張槐忙完了，進(jìn)🎰🍓房來(lái)🌀見她坐在桌邊低頭縫衣裳，窗簾遮蔽了屋外的陽(yáng)光，屋😶里清涼靜謐，輕吐了口氣坐下，笑道：“還是家里涼快。待會(huì)鋪一張?zhí)J席在地上睡一覺，肯定舒坦。你剛在想啥好事，一個(gè)人笑？”
菊花見他不住擦汗，忙從身邊拿了把扇子遞給他，回道：“在想楊子啥時(shí)候回來(lái)。他們?nèi)齻€(gè)都中了秀才的🦊🧚📉話，咱村可就熱鬧了。”
槐子接過(guò)扇子，呼啦扇著風(fēng)，一邊笑道：“可不是么，怕是要被人叫做‘秀才村，了。只是夫子要忙了，聽說(shuō)下塘集好些人家都要把娃兒送來(lái)清南村讀書哩。集上教書的夫子不過(guò)是多年應(yīng)考沒考中秀才的老書生，也就能教人認(rèn)些字。如今聽說(shuō)周夫子教了這么出息的學(xué)生出來(lái)，那些有錢人家哪里還🔻🎋能忍得?。恳?#128080;🐽窩蜂都要趕來(lái)了?！?br/>
菊花停下手中的活計(jì)，想起上次二舅楊得志半吐半露地對(duì)楊氏說(shuō)，想把來(lái)壽送來(lái)大姑這邊讀書。楊氏當(dāng)時(shí)也沒拒絕。主要是來(lái)壽比來(lái)財(cái)😌🐪聽話懂事，再說(shuō)，她也盼著侄兒出息，想著📊🙌🚂讓來(lái)壽念一年試試看，要是個(gè)省心的，自然好;若是不省心，書念不好，那就送回去。
她點(diǎn)點(diǎn)頭道：“來(lái)壽怕是要過(guò)來(lái)我🙍家讀書，我娘答應(yīng)🏼♏🎄了?！?br/>
槐子問道：“來(lái)✂💶壽幾歲了？太小可不成，小🚥🔕葫蘆🤣✒也要人照顧，再多個(gè)娃不是讓娘更累么？”
菊🚻🌳🙂花道：“來(lái)壽大概七歲了，比趙清大兩歲。他從小就懂事，不像來(lái)財(cái)，所以我娘才答應(yīng)的吧。這么大了，也不用太操心。我外婆怕是要跟過(guò)來(lái)照顧他一陣子，我娘也想接我外婆來(lái)住，就一塊趁便了?！?br/>
槐子點(diǎn)頭道：“只要聽話就不怕，反正學(xué)堂🕔就在家門口，上學(xué)放學(xué)都📠🙈🗿便宜。”
兩人說(shuō)著話，外面就叫吃飯了。
果🍏⏸🔽然，八月初，有人帶信回來(lái)，說(shuō)清南村的三個(gè)💊🤷少年都中了秀才，如今正在縣衙拜見縣太爺呢。人們?cè)€不信，跟著就有縣衙的人上門來(lái)報(bào)喜、討賞錢，一時(shí)間全村嘩然！
學(xué)堂被人擠破了門檻，備下重禮來(lái)求見周夫子的人絡(luò)繹不絕。老夫子頭疼不已，🤯㊗🦓他顯然是不慣這些俗務(wù)的，拉了李🚒🍯🎎耕田幫忙應(yīng)酬、打點(diǎn)人情往來(lái)，又告知眾人，除了清南村的，其他地方的孩子想要來(lái)這📷🦑里讀書，要經(jīng)過(guò)他親自測(cè)試，主要是這學(xué)堂地方有限，不可能收太多的人。